Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
Az elektromos autó alapvetően pofonegyszerű dolog: van benne (legalább) egy elektromotor, amit sok akkumulátor lát el a működéshez szükséges energiával. Nevezhető-e azonban elektromos autónak egy olyan jármű, amiben benzinmotor is van? A General Motors szerint igen, amennyiben ez csak közvetetten hajtja az autót. De vajon akkor is elektromos autónak lehet nevezni az ominózus modellt, ha kiderül, hogy bizony olykor mégis közvetlenül a benzinmotor hajtja az első kerekeket? Erről folyik most a vita az Egyesült Államokban, aminek kimenetelétől függetlenül már most biztosak lehetünk abban, hogy a General Motors nem jön ki jól belőle. Könnyű pálcát törni felettük, hiszen ők azt állították, hogy a Chevrolet Volt, illetve testvérmodellje, az Opel Ampera elektromos autók lesznek, úgynevezett range extenderrel ellátva. Utóbbi a gyakorlatban egy 1,4 literes benzinmotort jelent, amit - mint azt neve is mutatja - nem az autó közvetlen mozgatása, hanem az akkumulátorok menet közbeni töltése miatt építettek be. Tegyük hozzá, teljesen logikusan: a mai autókban minimumnak számító 500 kilométeres hatótáv eléréséhez ugyanis a jelenlegi legmodernebbnek számító lítiumion telepekből is több mint 500 kilogrammot kéne belepakolni, ami egyaránt rossz hatással lenne a menetdinamikára és a vételárra. Az Opel fejlesztőmérnökei szerint az Ampera 50-60 kilométer megtételére képes tisztán elektromos módban - a statisztikák szerint a mindennap autóval megtett távolság 80 százaléka kevesebb ennél -, vagyis elvileg a közlekedők többségének elég, ha este bedugja a konnektorba, a tankolást elhanyagolhatja.
A frappáns hajtásláncnak azonban vannak határai: az elektromotor ugyanis nagy tempónál kimondottan rossz hatásfokkal üzemel. A GM szerint 110 km/órás sebesség felett körülbelül 15 százalékkal kevésbé lenne hatékony az elektromos hajtás, éppen ezért úgy alakították ki a hajtásláncot, hogy e tempó felett a benzinmotor közvetlenül hajthassa a kerekeket. Pontosan ezzel van a gond, hiszen az Opel Ampera, illetve a Chevrolet Volt ezzel nem felel meg az elektromos autó definíciójának, hiszen közelebb áll egy fejlett hibridhez. Már csak azért is, mivel az elektromos autónál nem szokás megadni átlagfogyasztást, míg az Amperánál van ilyen érték, még ha az csupán egy liter is száz kilométeren.
A megoldás tehát mérnöki szempontból teljesen helyénvaló, csupán az elektromos autó definíciójába nem igazán fér bele. Európában vélhetően ez kevésbé veszi el a vásárlók kedvét, a tengerentúlon azonban hendikeppel kezdi pályafutását a Chevrolet Volt jövő év végén.
