A Bridgestone szerint a Ford Explorerek hátsó tengelyeinek kiegyensúlyozatlansága hozzájárult azokhoz a gumidefektekhez, amelyek vélhetően az elmúlt években 165 ember halálát okozták az észak- és latin-amerikai utakon - írja a Financial Times. A bejelentés a két cég közötti vita további elmérgesedéséhez vezethet, mivel a Ford Motor Co. teljes mértékben a hibás gumikat okolja a sorozatos balesetekért (NAPI Gazdaság, 2000. szeptember 26., 22. oldal). Az autógyár egyelőre nem kommentálta a Bridgestone állítását - amelyet az saját vizsgálatára hivatkozva tett -, de a vád tételes cáfolatára készül és időközben hat eljárást megegyezéssel le tudott zárni. A megromló viszony miatt szinte bizonyos, hogy a Bridgestone elveszíti a Ford megrendeléseit, amely 5 százalékos kiesést jelenthet a gumigyártónak. Szakértők szerint azonban ez a szakítás más autógyárakat is a Bridgestone-termékek mellőzésére késztethet, továbbá megrendülhet a vásárlók bizalma a japán autógumikban, ami ahhoz vezethet, hogy a gumicserék alkalmával mellőzhetik a szigetország márkáit.
Az Egyesült Államokban az Explorer-botrány nyomán év/év alapon számolva máris 40 százalékkal visszaesett a Bridgestone-gumik forgalma az abroncscsere-piacon.
(NAPI)
