Hiába ért el meggyőző eredményeket a Volkswagen-csoport az elmúlt évben is (NAPI Gazdaság, 1999. november 16., 23. oldal), ennek ellenére nehéz évek elé néz a járműgyártó - állítják a Business Week elemzői. A Volkswagen-csoportnak az elmúlt fél évtizedben kibontakozó erőteljes piaci térnyerése jórészt azzal magyarázható, hogy az autógyárak modellpalettáját folyamatosan bővítették, amit leginkább az tett lehetővé, hogy a különféle márkák járművei nagyrészt azonos alapokra épülnek. Míg két éve 42, tavaly 51 modellt kínált mindössze két platformon, a meghatározó árbevételt adó négy márkát - Audi, SEAT, Skoda és Volkswagen (VW) - gyártó cégcsoport. Az alapok uniformizálása - dollárban számítva - milliárdos megtakarítást hozott az anyacégnek, ám ma már mutatkoznak a márkakannibalizmus jelei. A márkakereskedők hívják fel a figyelmet arra, hogy több vevő hangosan latolgatja: miért adjon 25 ezer dollárt egy Audi A6-osért, amikor az azzal lényegében megegyező VW Passatot 16 ezerért is megkapja. Figyelmeztető jele a konszernhez tartozó márkák egymással szembeni versenyének, hogy míg az A6-os és a Passat eladásai stagnálnak, addig az ezekkel a modellekkel jórészt azonos platformra épülő Skoda Octaviából 60 százalékkal több kelt el tavaly, mint a megelőző évben.
A Volkswagen-csoport tovább mélyítheti ezt a problémát azzal a kísérletével, hogy be akar törni a luxusautók piacára. A Mercedesszel és a BMW-vel szemben csatasorba állítandó, 2001-től piacra szánt csúcsmodellre eddig 745 millió dollárt költöttek, vállalva a kockázatot, hogy a kocsi jelentős részben nem a konkurenciától, hanem az Auditól von el vevőket.
A német óriáscég rendkívül árérzékeny. Kihasználva a hazai fogyasztók márkahűségét, Németországban átlag tíz százalékkal drágábban adják a vezető típusnak számító VW Golfot, mint máshol. Csakhogy ezt az árpolitikát alááshatja az euró bevezetése, ami azonnal összehasonlíthatóvá teszi az európai autóárakat, illetve az, hogy az Európai Unió csökkenteni akarja a gyártók beleszólását a viszonteladók tevékenységébe, ami lehetővé teheti az országhatárokon átnyúló kiskereskedelmet.
Az elkerülhetetlennnek látszó árcsökkenés hatását érzékelteti, hogy 1,5 százalékos árlemorzsolódás a konszern "alsó" márkaneveinél, a SEAT-nál és a Skodánál 880 millió dolláros kiesést jelentene a cégcsoportnak. Az árverseny nyomán a konszern arra kényszerülhet, hogy lemondjon a termelékenység növekedéséből származó hasznáról. Ezt a lépést azonban nem lesz könnyű megtenni a 18 százalékban Alsó-Szászország tartományi tulajdonában lévő vállalat esetén. Az állam és a munkavállalók képviselői együtt megnehezíthetik a kényelmetlen döntéseket.
Végül árnyékot vet a Volkswagen-csoport következő éveire Ferdinand Piech 2002-ben esedékes visszavonulása. A vezérigazgató autokratikus személyiségének rengeteget köszönhetett a cégcsoport az elmúlt években, ám félő, hogy éppen e tulajdonsága miatt nem maradt a környezetében olyan kreatív vezető, aki átvehetné a helyét.
K. S.
**** KERETBEN ****
Pillanatkép a tervezőasztalról
A komputeranimációs képek a Volkswagen tervezői által körvonalazott terepjáró valószínű dizájnját mutatják. A várhatóan 2002-ben piacra kerülő négykerék-meghajtású személyautó a Porschéval való kooperációban készül, ám sportos testvérénél szándékosan konvencionálisabb megjelenéssel. A karosszéria és a motor, illetve az erőátvitel bizonyos részei megegyeznek majd a Volkswagen Transporter/Caravelle modelljeivel, ezeket az alapokat fogják használni mind a Porsche, mind a VW 4x4-es autójához.
(Forrás: Automedia)