Brüsszeli kartellvád ázsiai hajózási társaságok ellen

Az EU bizottságának kartellellenes szerve rajtaütésszerűen átvizsgálta hat ázsiai konténerszállítmányozó hajótársaság európai irodáit, mert felmerült annak a gyanúja, hogy az Európából az Egyesült Államokba irányuló szállítások esetében csaknem egy időben bevezetett, konténerenkénti 250 dolláros pótdíj kérdésében előzetesen egyeztettek. Az egyik érintett cég szóvivője megerősítette a vizsgálatról szóló hírt, de tagadta, hogy bármilyen szabálytalanságot elkövettek volna.
A szóban forgó társaságok egyébként nem csatlakoztak a transzatlanti hajózási egyezményhez (TACA), amelynek tagjai már tavaly szeptember 11-én bevezettek egy hasonló pótlékot az észak-atlanti, nyugati irányú fuvarok esetében.
Brüsszeli források szerint a TACA tavalyi kezdeményezése teljesen jogszerű volt, ám néhány napon belül minden, TACA-n kívüli hajózási társaság is kiszabott hasonló díjakat, és most azt vizsgálják, volt-e ezen esetekben titkos megegyezés.
Toshio Shimizu, a Kawasaki Kisen Kaisha európai részlegének igazgatója úgy nyilatkozott, hogy nem egyeztettek a pótdíj kérdésében, így nem sértették meg az Európai Unió (EU) kartellellenes törvényét. Ez utóbbi szerint kartell működtetésén "rajtakapott" cégeket éves forgalmuk 10 százalékának megfelelő pénzbüntetésre is ítélhetik. A TACA-hoz tartozó hajóstársaságok - közöttük pl. a Hapag-Lloyd, az A. P. Moeller-Maersk Linie, a P&O Nedlloyd Ltd. - augusztusban állapodtak meg, hogy az Atlanti-óceán nyugati irányú viszonylatain bevezetnek egy új pótlékot. Ezt azzal indokolták, hogy az Egyesült Államokban fokozódott az igény az európai export iránt, így felborult a korábbi egyensúly, s a nyugat-európai kikötőkbe csak részterheléssel visszatérő hajóknak extra költségeik merültek fel.
A brüsszeli bizottság egyébként tavaly augusztusban jóváhagyta a TACA-tagok azon megújított egyezségét, amelyben rögzítették a kikötőkbe irányuló szárazföldi fuvardíjakat. Mindemellett folytatja a vizsgálatot a TACA egyéb ügyeiben is. Ilyen kérdés például, hogy a tagok közötti információcsere veszélyezteti-e a szabad versenyt. Az Európai Bizottság trösztellenes szerve 1998-ban összesen 273 millió euró büntetést rótt ki TACA-tagokra, mert a transzatlanti kereskedelemben visszaéltek piaci erejükkel.