Visszaesett az acélcsövek iránti kereslet

Egy, a Metal Bulletin folyóiratban megjelent helyzetelemzés szerint az Egyesült Államokban, illetve az ahhoz tartozó tengeri olajmezőkön használt fúrótornyok ("rigek") száma minden idők legalacsonyabb szintjére csökkent. Tavaly januárban körülbelül 1000 tengeri fúróplatform volt üzemben , s ez a szám idén januárra 588-ra apadt, s egyelőre nincs is kilátás a helyzet javulására. Ez meglehetősen rossz hír az amerikai acélcsőgyáraknak, amelyek már az elmúlt évben is tonnánként esetenként 200-220 dollárig terjedő árengedményekre kényszerültek. Megfigyelők szerint a hengerművek rendelésállománya stagnál, a készleteik pedig már 10 hónapos fedezettséget biztosító szintre emelkedtek. A varrat nélküli szénacél béléscsövek átlagára jelenleg 600 dollár körül van tonnánként, szemben az egy évvel ezelőtti 800 dollárral. Az ugyancsak varrat nélküli ötvözött acél béléscsövek ára 900 dollárról 760 dollárra esett vissza. Az amerikai csőgyárak helyzetét még inkább nehezíti az egyre növekvő import, amely 1997-ben még csak 19 százalékkal részesedett az amerikai acélcsőpiacból, az elmúlt évben azonban aránya már 25 százalékra emelkedett
Piaci körök szerint azonban nem csupán az amerikai belső piac gyengélkedése okoz gondot az USA acéliparának, hanem a kőolajtermelő országok által vásárolt és használt különféle csövek - az úgynevezett OCTP árucsoport - iránti kereslet is csökkent. A szállítók most a kínálatuk szerkezetének változtatásával próbálnak úrrá lenni a helyzeten: mivel a vezetékcsövek és a mechanikai acélcsövek iránt még viszonylag élénk az érdeklődés. Ugyancsak valamivel kedvezőbb a helyzet a nagy át- mérőjű (25 centiméternél nagyobb) csövek esetében.
Általános javulásra azonban csak az olajárak emelkedését követően lehet számítani, azonban ez a fordulat még valószínűleg odébb van már az amerikai piacon irányadó WTI nyersolaj ára is csupán 12 dollár körül van hordónként, szemben a tavalyi 18 dollárral. Az amerikai Preston Pipe Report kiadója úgy fogalmazott, hogy az olajkutakat olyan ütemben zárják le, mint ha azok mára már kimentek volna a divatból.