Növelte a termelést a nyugati világ

Az ILZSG szerint a nyugati világ, e közelebbről meg nem határozott piaci szegmens horganytermelése - mint a már megelőző három évben is - tavaly ismét növekedett, 2,4 százalékkal, 5,7 millió tonnára. Ez azonban még mindig nem volt elegendő ahhoz, hogy fedezze a megelőző évihez hasonló nagyságú, 6,43 millió tonnára becsült keresletet. A két szám közötti feszültséget részben a 628 ezer tonnányi import, részben a raktárkészletek enyhítették. Egyébként 1998 már szintén a negyedik egymást követő olyan év volt, amikor a horganykereslet a tárgyalt országcsoportban meghaladta a kínálatot.
Az ólom tekintetében jobb a helyzet; ugyanis az ILZSG szerint az elmúlt évben már 34 ezer tonnával nagyobb volt a kínálat, mint a felhasználás, azt követően, hogy 1997-ben még ebből a fémből is 6 ezer tonnányi volt a deficit. Ez persze nem volt jelentős mennyiség, hiszen a nyugati világ teljes éves felhasználása 5,2 millió tonnára rúgott. Ez a volumen lényegében már három éve változatlan. 1998-ban az Egyesült Államokban ugyan növekedett a fogyasztás, de ezt az ázsiai kereslet visszaesése globálisan közömbösítette. (Indonéziában és Malaysiában például 1996 óta felére csökkent az ólomfelhasználás.)
A termelés minimálisan, 0,8 százalékkal csökkent, 4,93 millió tonnára. Ez utóbbi mennyiség és a felhasználás közötti különbséget részben a kelet-európai importból, részben az Egyesült Államok stratégiai készleteinek részleges felszabadításával pótolták.