Évtizede nem látott alacsony tarifák

A száraz ömlesztett árura szóló hajófuvar-díjtételek 12 éve nem voltak ilyen alacsonyak, mint napjainkban. Egyre több hajótulajdonos esetében ezek még a költségeket sem fedezik.
A fuvartarifák csökkenése már 1997-ben elkezdődött, s az elmúlt év végére a világ legfontosabb hajózási útvonalaira vonatkozó díjtételekből számított londoni Baltic fuvarindex, a BFI 1986 óta a legalacsonyabb szintre, 776 pontra esett vissza. (Két évvel korábban még 2352 ponton tetőzött.)
A kedvezőtlen fejlemények legfőbb okaként a távol-keleti nagy ipari hatalmak, mindenekelőtt Japán és Dél-Korea nyersanyagvásárlásainak visszaesését említik, de a hajótér-túlkínálat is szerepet játszott az árak drasztikus csökkenésében. A lanyha kereslet ellenére ugyanis változatlan ütemben bocsátották vízre az újabb és újabb hajókat. Ennek az a magyarázata, hogy a jen gyengülésével a nagy japán hajógyárak egyre olcsóbban tudtak szállítani, s így nemcsak a fuvardíj, hanem a hajók ára is esett. Míg 1995-ben egy Panamax osztályú teherhajó - amely a leggyakrabban használt típus a gabona-, vasérc-, szén-, bauxit- és műtrágyaszállításban - még 20 millió dollárt ért, ez az érték 1998 végére 14 millió dollárra esett vissza, és újonnan is csupán 23 millió dollárba kerül a három évvel ezelőtti 30 millió dollárral szemben. A fuvardíjak csökkenése legalább ennyire látványos volt: napjainkban a hajófuvarpiacon irányadónak tekintett Mexikói-öböl-Japán útvonalra egy Panamax hajó esetében gabonára tonnánként 13,65 dollárért is van ajánlat, holott tavaly januárban ezért még 20,23 dollárt, 1997 ugyanezen időszakában pedig 25,51 dolláros árat kellett fizetni.
Az elemzők többsége szerint ez az esztendő még sok jót nem ígér a hajófuvarozás ezen szegmensében tevékenykedők számára, de a 2000. évre már javulást várnak. Részben abban bíznak, hogy fellendülés következik be a nyersanyagpiacon, részben pedig azzal számolnak, hogy viszonylag nagy számú hajó kerül majd a bontóba, s így szűkül a kínálat. A Citybank szakértője, Michael Parkins azonban azt is szükségesnek tartotta megemlíteni, hogy a hajóipart érintő előrejelzések készítése inkább művészet, mintsem tudomány.