Megszakadtak az ausztrál-japán vasérc- és szénártárgyalások

A japán acélipar, valamint az ausztrál és kanadai bányák képviselői között előzetes tervek szerint január végén kezdődnek újra azok a már hetek óta folyó, a napokban azonban megszakadt megbeszélések, amelyek a 2000. évre szóló szén- és vasércárakról való megállapodást célozzák. Bonyolítja a helyzetet, hogy a BHP - Ausztrália legnagyobb szén- és vasércexportőre - dolgozói újra és újra sztrájkolnak a kollektív szerződés körüli vita miatt, s ráadásul a munka beszüntetésével fenyegetőznek a kikötői munkások is, ami az exportszállítások leállásával fenyeget. Ezen körülmények ugyan eddig nem okoztak fennakadást, ám elemzők véleménye szerint a munkabeszüntetések gyengítik az ausztrálok tárgyalási pozícióját.
Piaci találgatások szerint néhány ausztrál szállító már elfogadta a kokszolható szén jelenleg érvényes tonnánkénti 41,90 dolláros árának 5 százalékkal való csökkentését. A japán acélművek képviselői a megbeszélések során 6 százalékos, 2,5 dolláros árcsökkentést szerettek volna elérni. (Tavaly 18 százalékos volt az árcsökkentés mértéke.) A BHP mellett a távol-keleti acélipar másik nagy szénszállítója, a Fording Coal of Canada (FCC) cáfolta a nagymértékű árcsökkentést - ausztrál exportőrök viszont nem kívántak nyilatkozni ezen ügyben.
A vasércfronton japán részről a tárgyalásokat vezető Nippon Steel azért függesztette fel a megbeszéléseket, mert folyamatos próbálkozásaik ellenére sem tudták áthidalni a nagy árkülönbségeket. Az ausztrál szállítók ugyanis 3-5 százalékos áremelést szeretnének elérni, azok után, hogy tavaly 11 százalékkal csökkentették a vasérc árát.
Idén azonban az exportőrök szerint nem indokolt a további engedmény, ugyanis a világ acélgyártása számottevő emelkedésnek indult. Japán nyersacéltermelését például a folyó, 1999/2000. évi szezonra korábban 88 millió tonnára várták, most viszont a japán vas- és acélipari szövetség által közzétett becslés szerint közelíti a 97 millió tonnát. Noha ez a mennyiség még mindig alatta marad az ázsiai gazdasági válság előtti, 1997/1998. évi 102,8 millió tonnának, s ráadásul a szövetség azzal számol, hogy a következő szezonban 94 millió tonna körüli szintre csökken, a Macquarie Bank árupiaci elemzője szerint a globális piac erősödése miatt az ausztrál szállítók készülhetnek nyugodtabban a tárgyalások újraindítására. Ezt figyelembe véve prognózisa szerint a vasérc árát 3 százalékkal tudják majd emelni a kokszolható szén árának 2,0-2,5 százalékos csökkentése mellett.