Elemzők szerint nem drága a kőolaj

Az Egyesült Államok energiaügyi minisztériumának jelentése szerint ha a kőolajárak a hordónkénti 30 dolláros szintig emelkednének, még akkor is nagyon távol lennének a 18 évvel ezelőtti csúcstól. Csak 65 dollár feletti árak esetén lehetne azt mondani, hogy a nyersolaj ára elérte az 1981. évi - inflációval korrigált - rekordot, állítják a washingtoni szakértők. Annak ellenére, hogy a kőolajárak tavaly több mint duplájukra emelkedtek, ez - legalábbis az USA-ban - egyelőre nem járt inflációgerjesztő hatással. Az amerikai gazdaság egyébként nem csupán az olaj korábbiaknál jóval alacsonyabb reálköltsége miatt vált ellenállóbbá az inflációs hatással szemben, hanem annak köszönhetően is, hogy a technológiai újítások révén ma már kevesebb energiával többet termelnek, mint két évtizeddel ezelőtt. Manapság a nyersolaj- és üzemanyagárak körülbelül 1,4 százalékos súllyal szerepelnek az USA bruttó hazai termékében (GDP), ami kevesebb mint fele az 1981. évi aránynak.
Noha a nyersolaj jelenlegi árszintje messze van az előbb említett 65 dollár körüli értéktől, ez nem jelenti azt, hogy a mai energiaköltségek kedvező hatással lennének a gazdasági növekedésre. Ezek az olajárak ugyanis mintegy 5 dollárral magasabbak a 1970-es évek elejét jellemző árszinteknél, nem beszélve a 12 éves mélypontot jelentő 10,35 dolláros értékről, amelyet legutóbb 1998 decemberében regisztrálhattak. Az elmúlt hónapokban a nyersolaj ára olyan mértékben és ütemben emelkedett, hogy néhány befektető az infláció felgyorsulásától tartott, s ez komoly szerepet játszott abban, hogy az Egyesült Államok 30 éves lejáratú államkötvényeinek a hozama mintegy 10 százalékkal esett.
Az energiaárak emelkedése tehát lassíthatja a gazdaság növekedését és gyengíti a fogyasztók biztonságát. Ha a benzinkutak ártábláira pillantunk - írja a Bloomberg -, akkor világossá válik ennek oka is. Az Egyesült Államokban tavaly február vége óta a normálbenzin ára 27 százalékkal, gallononként 1,269 dollárra, 3,5 éves csúcsra emelkedett. (A magasabb oktánszámú termékek ára Kaliforniában már 2 dollár fölé emelkedett, s csak sovány vigasz, hogy a mai üzemanyagárak hozzávetőleg a felét teszik ki az 1981. évieknek.) Néhány légitársaság már a repülőjegyárak emelésének tervével foglalkozik, és a szakértők szerint egyre több területre gyűrűznek be a magas nyersolajárak.
A Bloomberg hírügynökség "közvélemény-kutatása" szerint ugyanakkor kicsi a valószínűsége annak, hogy a nyersolajárak a jelenleginél sokkal magasabbra emelkednek. A legtöbb elemző úgy véli, hogy a jegyzések körülbelül 30 dolláron tetőznek az elkövetkező hat hónap folyamán. Innen csökkenést várnak azt követően, hogy a legnagyobb exportőrök minden bizonnyal feladják a kínálatkorlátozás politikáját. A Bloomberg által megkérdezett piaci elemzők folyó évre szóló átlagárprognózisai hordónként 18,00 és 30,25 dollár között szóródnak. Az ezekből leszűrt éves átlagár 21,60 dollárnak adódott. Abban a legtöbb elemző egyetértett, hogy ha a jegyzés el is éri a 30 dolláros szintet, ott sokáig nem marad, mivel ez már túlságosan csábító lesz az exportőrök számára a kitermelés növeléséhez.