A második világháború óta a legnagyobb, több mint 20 ezer embert érintő evakuálási akciót kezdtek szerdán reggel a németországi Kölnben, hogy a lakosok veszélyeztetése nélkül hatástalaníthassanak három nagy, újonnan felfedezett világháborús bombát.

A Rajna keleti partján a Deutz nevű belvárosi negyed egy jelentős részét ürítik ki a bombák egykilométeres körzetében. Az önkormányzat közleménye hangsúlyozza:

ez a legnagyobb ilyen jellegű művelet 1945 óta,

és „minden érintett fél reméli, hogy még a szerdai nap folyamán sikerül befejezni az akciót”.

A belváros elkerítését reggel 8 órakor kezdték meg. A hatóságok minden egyes lakás esetében ellenőrzik, hogy a lakók elhagyták-e otthonukat. Egyelőre nem tudni, hogy a bombák hatástalanítása mikor történik meg.

Észak-Rajna-Vesztfáliában évente 1500-2000 világháborús bombát találnak, köztük mintegy 200 olyan nagyobbat, mint amilyenre most Kölnben bukkantak.

A kölni belváros az egyik legsűrűbben lakott egész Európában.

A lezárt övezetben található egy kórház, két idősotthon, több múzeum, az RTL tévé székháza, továbbá Németország legforgalmasabb vasúti hídja.

A hatástalanítás idejére lezárják a főpályaudvarra vezető hidat, leállítják a hajóforgalmat a Rajna közeli szakaszán, és lezárják a légteret is az övezet fölött.