Hatalmas csalódást hozott a március az Egyesült Államokban a nem mezőgazdasági állások (NFP) adatsorában − ugyan még nincs minden veszve, de a Federal Reserve döntéshozói máris kezdik meggondolni magukat az eszközvásárlások (QE) nyári redukálásával kapcsolatban. Mindössze 88 ezer új állás jött létre az első tavaszi hónapban, miközben az elemzők az utóbbi másfél év átlagának megfelelő 200 ezres bővülésben bíztak. A más mintán számított munkanélküliség ugyan egy tizedponttal, 7,6 százalékra esett, ennek azonban nem a javulás volt az oka, hanem az, hogy félmillióan felhagytak a munkakereséssel. Az elemzők szerint leginkább mellbevágó statisztika a munkaerőpiacon való részvételi arány, amely 0,3 százalékkal, 63,3 százalékra zuhant. Ez 1979 óta a legrosszabb arány, és arra utal, hogy a kétezres években szokásos 66 százalék körüli számok egyre távolabb vannak − a munkaerőpiacról tartósan kikerültek pedig hosszú távon erodálhatják az amerikai gazdaság erejét, így még nehezebb lesz a válság óta kiesett növekedés visszaszerzése.
A lehangoló számok okaként a legtöbb megfigyelő az év elején kötött, a költségvetési szakadék megoldását jelentő kompromisszumban bevezetett tb-járulék (payroll tax) csökkentésének eltörlését nevezte meg, mivel a legnagyobb veszteségek a kiskereskedelmi szektorban voltak (itt a vásárlóerő-visszaesésre készülve bocsáthattak el embereket). Ez egyben azt is jelenti, hogy a márciusban indult automatikus kiadáscsökkentések hatását még nem tükrözi a kiábrándító NFP-adat. Mások rámutattak, hogy voltak jó részei is a jelentésnek − például az építőiparban és a professzionális szolgáltatásoknál jelentős javulás volt, a februári számokat pedig harmincezerrel javították −, a monetáris politikában mégis jelentősek lehetnek a következmények. A Fed döntéshozói közül az utóbbi hetekben egyre többen beszéltek a QE-program márciusi csökkentéséről, a csúfos számok után azonban ismét várakozó álláspontra kerülhetnek.
