Októberben megkezdik a Gazprom központjának helyet adó Lahta Center 463 méter magas felhőkarcolójának építését Szentpétervárott. Oroszország legnagyobb vállalata augusztusban kapta meg a városi hatóságoktól az engedélyt, amely ellen a város lakói hevesen tiltakoztak. A tájat uraló létesítményt 8 kilométerre a városközponttól, a Finn-öböl partján hozzák létre − ez az egyetlen kompromisszum, amire a cég hajlandó volt, miután kiderült: ha eredeti terveinek megfelelően a városközpontban, a Szmolnij katedrális közelében építik fel, a város elveszíti világörökségi rangját.
A 334 ezer négyzetméteres komplexumban kap helyet a cég olajvállalata, a Gazpromnyefty és több leányvállalatának központja. A tervek szerint 2018 tavaszára fejezik be az építkezést. A projektért felelős Alekszandr Bobkov arról nem nyilatkozott, mennyibe kerül az egész, de azt állította, hogy a négyzetméterár 2500−3500 dollár lesz, ami sokkal kevesebb a korábban becsült 60 milliárd rubeles (1,9 milliárd dollár) teljes költségnél. Eddig 7,2 milliárd rubelt fektettek a tervbe − írta a RIA Novosztyi hírügynökség.
A város építési szabályai értelmében nem építhető 27 méternél magasabb épület, de a szentpétervári önkormányzat építési bizottsága közölte, hogy ezt a határt 500 méterre emelik, így téve lehetővé a Gazprom-felhőkarcoló létrehozását, amely egy önfenntartó kisváros lesz. Irodák mellett a tudományos, oktatási, társasági és kulturális élet, a szórakoztatás központjának szánják.
Bár a helyzeten javított az új helyszín, az UNESCO közölte, hogy szakértői tanulmányozni fogják, mennyire torzítja el a város képét a torony, de nem zárta ki, hogy az ügy végül a világörökségi rang megfosztásával végződhet. Erre eddig egyetlen példa volt − Drezda, amiért a belvárost elfogadhatatlan módon modernizálták.
A The St. Petersburg Times tudósítása szerint a helyi politikusok és prominens személyiségek egy csoportja nyílt levélben arra kérte Georgij Poltavcsenkót, a város kormányzóját, hogy legalább az épület magasságát csökkentsék. Tiltakoztak az épített örökség tönkretétele ellen, és kifejezésre juttatták félelmüket, hogy a Lahta Center veszélyes precedenst teremt, mert újabb felhőkarcolók építését teszi lehetővé − sőt ösztönzi.
