Japánban a földrengésben megrongálódott fukusimai erőmű körzetében tegnap veszélyes szintre, a normál háttérsugárzás 160-szorosára nőtt a nukleáris sugárzás erőssége. Még a 240 kilométerre levő Tokióban is kétszeresére nőtt a szint, de a szakértők szerint ez még nem veszélyes az egészségre. A létesítmény 30 kilométeres körzetében felszólították a lakókat, hogy lehetőleg ne hagyják el otthonukat, tartsák zárva az ablakokat és ne használják a légkondicionálókat. A környékről több mint 200 ezer lakost evakuáltak.
A helyzetet súlyosbította, hogy tegnap újabb robbanás történt az egyik reaktornál, és tűz ütött ki a használt fűtőelemeket tároló medencénél. A mentési munkálatokat végzőket kimenekítették, csak azok maradtak, akik tengervízzel próbálják hűteni az erőmű három reaktorát, hogy megakadályozzák a reaktormagok katasztrofális következményekkel fenyegető leolvadását. Különösen nagy a veszélye ennek a kettes számú egységnél, amelyben már kétszer is szárazra kerültek a fűtőelemek, ugyanis forróságuk miatt gyorsabban párolog a hűtővíz, mint ahogy azt be tudják pumpálni.
Az olajárak több mint háromszázalékos esésével reagáltak a piacok a japán katasztrófára, mivel a befektetők attól tartanak, hogy az vissza fogja vetni a világgazdaság növekedését. Hosszú távon azonban éppen az olaj és a többi energiahordozó, valamint az alternatív energiák áremelkedése várható, mivel a nukleáris katasztrófákkal kapcsolatos félelmek visszavetik az olaj drágulása miatt újraindult atomerőmű-építési terveket. E változások várhatóan emelik a közüzemi díjakat.
A leggyorsabban a németek reagáltak: Angela Merkel kancellár bejelentette, hogy három hónapos biztonsági felülvizsgálat idejére lekapcsolják az energetikai hálózatról mind a hét, 1980-nál régebben működő atomreaktort. A kancellár szerint a március 24-25-ei uniós csúcsnak foglalkoznia kell az atomerőművek kérdésével - jelentette a Reuters. Svájc felfüggesztette az ország öt atomerőműve közül háromnak a felújítását, Kína, India és Nagy-Britannia leállította az új erőművek építését addig, amíg megismerik a japán katasztrófa pontos körülményeit.
Bár washingtoni kormánytisztviselők úgy nyilatkoztak, hogy hivatalosan nem változtak az energiapolitikai tervek, a médiában megszólaló szakértők egyértelmű véleménye, hogy veszélybe került Barack Obama elnök terve, amely jelentős részben új atomerőművek építésével csökkentené az olajimportnak való kiszolgáltatottságot és a légszennyezést. A jövő évi költségvetési javaslatában az elnök a tavalyi háromszorosára, 54,5 milliárd dollárra emelte az új reaktorok építését ösztönző szövetségi hitelgarancia-keret összegét. Az elemzők szerint a közvélemény - ha egyáltalán lehetővé teszi építésüket - ragaszkodik majd további biztonsági intézkedésekhez, amelyek növelik az atomerőművekben előállított áram árát. Jelenleg az ország 104 nukleáris erőműve fedezi az Egyesült Államok áramfogyasztásának mintegy 20 százalékát, és húsz új reaktor építésére kértek engedélyt.
