Hat év óta először veszteséges lett a kínai külkereskedelem - a márciust 7,24 milliárd dolláros mínusszal zárta. A veszteségre ugyan számítottak, de még a Bloomberg elemzői is csak 390 millió dollárt vártak. A sokéves trend megtörésének oka az volt, hogy bár az export 24 százalékkal nőtt, az import 66 százalékkal. Bár ez a visszaesés a szakértők szerint csak átmeneti, és a kínai külkereskedelem valószínűleg már áprilisban többletet ér el, ez a hullámvölgy talán némi lélegzetvételhez juttatja a pekingi politikusokat a jüan árfolyama körül az elsősorban az Egyesült Államokkal folytatott harcban.
A helyzet rendkívül kényes - az amerikai törvényhozás azzal vádolja Kínát, hogy manipulálja nemzeti valutájának árfolyamát, nem engedi felértékelődni, és a mesterségesen alacsony árfolyamnak köszönhetően tisztességtelen előnyhöz juttatja exportcikkeit. A jüan árfolyamát (6,83 jüan=1 dollár) gyakorlatilag 2008 júliusában a dollárhoz kötötték. A gazdasági csúcstalálkozóknak évek óta visszatérő követelése a kínai valutareform, aminek Peking konkurensei számára elviselhetetlen lassúsággal tesz eleget. A Shanghai Daily szakértője úgy vélte, hogy idén 3-5 százalékkal engedik felértékelődni a jüant. A kínai vezetés különböző tagjai az utóbbi napokban szintén egyértelműen jelezték, hogy ilyen irányú változtatásra készülnek, sőt a Hszinhua hírügynökség értékelése szerint az, hogy a pekingi jegybank a múlt héten 0,5 százalékponttal emelte a kereskedelmi bankok kötelező tartalékának mértékét, erősíteni fogja a jüan árfolyamát. Az elemzők arra számítanak, hogy Kína valamilyen engedményre készül, s ennek előkészítésére utazott a múlt héten váratlanul Pekingbe Timothy F. Geithner amerikai pénzügyminiszter, aki zárt ajtók mögött folytatott tárgyalásokat, nyilván a közelgő kínai-amerikai csúcstalálkozó előkészítése keretében. Barack Obama elnöknek rendkívül fontos, hogy ezen komoly kínai engedményeket érjen el. Ha ugyanis a kongresszus héjái elégedetlenek lesznek, és áterőltetik Kína mint árfolyam-manipulátor elítélését, ez szankciókat von maga után - amiket a kínaiak, mint már bejelentették, viszonozni fognak. A kereskedelmi forgalom kölcsönös szűkítése súlyos károkat okozhat mindkét gazdaságnak, és végső soron az amerikaiaknak árthat többet, hiszen hátrányos helyzetbe kerülnének a kínai piacért folytatott világméretű harcban. A kizárólag a választókerületüknek dolgozó parlamenti képviselőket azonban láthatólag a hosszú távú országos érdekeknél jobban érdekli, hogy még a veszteséges márciusban is a kínaiak az Egyesült Államokkal folytatott kereskedelmüket 9,9 milliárd dolláros aktívummal zárták, a tavalyi évben pedig 227 milliárd dollárral maradtak pluszban.
