A brit statisztikai hivatal adatai szerint a harmadik negyedévben 0,4 százalékkal csökkent a GDP, míg a Reuters által megkérdezett elemzők átlag 0,2 százalékos növekedést vártak. A gazdaság hatodik negyedéve tartó zsugorodása hidegzuhanyként érte a brit szakértőket, akik egybehangzóan azt jósolták, hogy a növekedés már a második félévtől beindult. Egy a Reutersnek nyilatkozó elemző borzasztónak minősítette az adatot, amelyben egyetlen pozitív jelet sem vélt felfedezni.
A bejelentést követően a reggeli órákban még rendkívül erősnek tűnő font 1,63460-ra, 1,7 százalékkal értékelődött le a dollárral szemben pár óra leforgása alatt, holott a brit deviza a nap elején még régóta nem látott csúcsot hódított meg a növekedésbe vetett hamis reményektől fűtve. A tőzsdék süketek maradtak az adatra - az FTSE100 1,2 százalékos emelkedésben volt délután öt órakor is, ám éves csúcsára, 5300 pontra épp péntek koradélután ért fel, mikor a font padlót fogott a zöldhasúval szemben.
A britek megítélését rontja, hogy Németország, Japán és Franciaország is kilábalt már a recesszióból a második negyedévre, a szakértők szerint az Egyesült Államoknak is sikerülhetett ez a harmadik negyedév végére. Márpedig jelen helyzetben minden bizonnyal elkél még egy kis segítség az eddig 175 milliárd fonttal élénkített gazdaság számára, akkor is, ha a Bank of England tanácstagjai már a nyílt piacról történő kivonulási stratégiát fontolgatták.
Az adat, miszerint a GDP 0,4 százalékkal csökkent az előző negyedévhez, s 5,2 százalékkal 2008 harmadik negyedévéhez viszonyítva, a konzervatívok malmára hajtja a vizet. Fél évvel a választások előtt az ellenzék mindennél biztosabb érvet tudhat a kezében a kormányzat politikájának kudarcát illetően. A munkáspártiakon az sem segít, hogy a Brown kormány népszerűsége egyre fogy.
