A bank közleménye szerint Hilgert e gesztussal tiltakozott az ellen, hogy a tulajdonosok nem támogatják kellőképpen a WestLB rendbetételét szolgáló terveit.
Az USA-ból kiinduló pénzügyi válság miatt bajba került WestLB fő tulajdonosai Észak-Rajna-Vesztfália takarékbankjai, illetve maga a német szövetségi tartomány. Hilgert egy éve került a bank élére - ő az ötödik vezérigazgató 2003 óta - , az Európai Bizottság jóváhagyását a múlt héten elnyert tervei szerint állami támogatással szerveznék át a WestLB-t úgy, hogy megszabaduljon "mérgezett" eszközeitől. Az átszervezés keretében a bank önálló egységekbe szervezve leválasztaná magáról egyes tevékenységeit, a karcsúsított WestLB-t pedig 2011-ben privatizálnák.
A bank igazgatósága hétfőn este összeült, hogy reagáljon Hilgert lemondására - döntésük még nem ismert - , a tanácskozás helyszíne előtt mintegy 100 WestLB-alkalmazott fogadta kiabálva az érkezőket.
