A Bank of England (BoE) 50 bázisponttal, 1,5 százalékra csökkentette alapkamatát. Az 1694-ben alapított bank történetében még soha nem volt 2 százaléknál alacsonyabb a ráta. A lépés nyomán az irányadó kamatot automatikusan követő jelzáloghitelek havi törlesztőrészlete egy átlagos, 150 ezer fontos kölcsön esetén havi 46 fonttal (51,4 euró) csökken. A BoE azzal indokolta lépését, hogy 2008 utolsó negyedévében felgyorsult a gazdasági teljesítmény visszaesése és ez a tendencia várhatóan ez év elején is folytatódik. A bank információi szerint - amelyeket részben kiskereskedőktől, részben saját regionális részlegeitől szerzett - csökkentek a fogyasztói kiadások is. Szakértők szerint a BoE ezúttal óvatosabban mérsékelte a hitelköltségeket, mint az elmúlt hónapokban, mivel - ahogy az a döntést indokló közlemény egyik célzásából kiolvasható - egy ideig figyelni akarja az elmúlt időszak jelentős kamatvágásainak hatását.
A hírügynökségek által megkérdezett szakértők februárban vagy legkésőbb a második negyedévben további 25-50 bázispontos vágást várnak. Van olyan elemző is, aki szerint április-júniusban 1 százalék alá esnek a hitelköltségek.
A brit pénzügyminisztérium a napokban jelezte, hogy a kormány egyelőre nem tervez további gazdaságösztönző intézkedéseket. A kormány lapértesülések szerint az újabb lépésekkel megvárja, hogy a kamat zéró közeli szintre essen, hogy akkor a pluszkereslet támasztásával elejét vegye a deflációnak. Mervyn King, a BoE kormányzója ugyanakkor elutasította azt a lehetőséget, hogy a bankóprés beindításával növeljék a pénzkínálatot.
