A vágtató gazdasági növekedés az olimpia legtöbb aranyérmét, illetve legtöbb arany-, ezüst- és bronzérmét elérő országává repítheti előre Kínát - állítja egymástól függetlenül két elemző. Daniel Johnson, az amerikai Colorado College professzora szerint - aki gazdasági modelljei segítségével több mint 80 százalékos pontossággal megjósolta a legutóbbi négy nyári és téli olimpia aranyérem-eloszlását - a pekingi játékokon jó eséllyel Kína szerzi meg a legtöbb aranyérmet. Megelőzheti az Egyesült Államokat, amely az 1992-es barcelonai olimpia óta állt rendre a lista élén. Az országok gazdasági ereje jól lefordítható aranyérmekre - idézte Johnsont a Bloomberg -, ugyanis minél nagyobb a GDP, annál több jut a sport infrastruktúrájára és ösztönzésére.
Kína gazdasága az IMF adatai szerint a 2004-es athéni olimpia óta 54 százalékkal (míg az USA-é 18 százalékkal) bővült, népessége óriási, de mellette szól a kommunista kormányzat, a központosított irányítás is, ami a sport területén bizonyítottan hatékony. Johnson azt nem találgatta, mennyi aranyat szerezhet a házigazda - Athénból 32-t, Sydneyből 28-at vittek haza a kínai sportolók -, az USA viszont szerinte 33, Oroszország, harmadikként a sorban, 28 aranyat gyűjthet be.
John Hawksworth, a PricewaterhouseCoopers elemzője hasonló sorrendet jósol a három érem összességére. A szakértő szerint a világ GDP-jének 84 százalékát reprezentáló 30 első ország viszi haza az érmek 82 százalékát. A gazdasági erő és a sportteljesítmény összefüggését bizonyítja, hogy az 1960-as római játékokon az első tíz országé volt az érmek 74 százaléka, míg a feltörekvő országok erősödése nyomán Athénban már csak 53 százalék volt ez az arány.
