Kirobbant a nyílt háború az Oroszországban tevékenykedő legnagyobb külföldi olajtársaság, a londoni központú BP Plc és vegyesvállalata, a TNK-BP orosz résztulajdonosai között. Len Blavatnyik, Mihail Fridman, German Kan és Viktor Vekszelberg orosz milliárdosok - akiknek összesen 50 százalékos részesedése van a harmadik legnagyobb orosz olajkitermelőben - követelték a vegyesvállalat vezérigazgatója, Robert Dudley leváltását, arra hivatkozva, hogy a brit érdekeket képviseli velük szemben, például külföldi terjeszkedési terveiket illetően. A BP elutasította a követelést. A 2003-ban létrehozott TNK-BP egyre nagyobb nyomás alatt áll, mert az év elején lejárt az alapító okirat azon záradékának határideje, ami tiltotta a tulajdonosoknak részvényeik eladását.
Az ügyben maga Vlagyimir Putyin kormányfő nyilatkozott a hét végén a Le Monde-nak. Mint mondta, amikor a cégalakulás előtt vele mint államfővel tanácskoztak, megmondta, hogy ebből baj lesz - ha a két félnek 50-50 százalékos a tulajdona, nem lesz világos és egyértelmű a vezetési struktúra. A probléma megoldása most már a felekre vár, az orosz kormány ebbe nem kíván beavatkozni - jelentette ki.
Az orosz hatóságok azonban egyáltalán nem tűnnek semlegesnek az ügyben. Az állambiztonsági szolgálat, az FSZB márciusban lerohanta a TNK-BP moszkvai irodáit, miután ipari kémkedéssel vádolták meg az egyik alkalmazottat és a társaság 148 külföldi dolgozójától megtagadták az orosz vízumot. Az orosz tulajdonosok már korábban megpróbálták korlátozni a külföldi alkalmazottak számát. Megfigyelők arra is számítanak, hogy amikor július 30-án lejár Robert Dudley és a cég több külföldi csúcsvezetőjének vízuma, az orosz hatóságok nem fogják meghosszabbítani tartózkodási engedélyüket, következésképp el kell hagyniuk Oroszországot.
Az ügy beleillik abba a hadjáratba, amellyel az orosz vezetés folyamatosan kiszorítja a nagy energiaforrások birtoklásából a külföldi vállalatokat - sőt saját oligarcháit is -, elsősorban a környezetvédelmi és az adóhivatal segítségével téve lehetetlenné működésüket, míg azok meghátrálnak és kivonulnak - fillérekért kényszerülve eladni oroszoknak érdekeltségüket -, vagy belenyugszanak abba, hogy kisebbségi tulajdonosként maradnak az országban. Újdonság, hogy a BP ellen a KGB utódját is bevetették, és a legújabb hírek szerint egy újabb bűnvádi eljárást is előkészítenek a vállalat ellen.
A megszerzett energiaforrások rendre az állami tulajdonú Gazpromhoz kerülnek, amely márciusban húszmilliárd dolláros ajánlatot tett a TNK-BP ellenőrző pakettjére. Bár a most harcba szállt orosz milliárdosok tagadják, hogy el akarnák adni részesedésüket a Gazpromnak, az elemzők szerint a háború végső kimenetele kétségtelenül az lesz, hogy a BP kénytelen lesz beérni kisebbségi részesedéssel - egyes hírek szerint 25 százalékkal -, és a többség a Gazpromé lesz. A briteknek nincs módjuk kivonulni - a TNK-BP adja a BP globális termelésének közel negyedét és tartalékainak mintegy ötödét.
