Az Európai Központi Bank (ECB) kormányzó tanácsa tegnapi ülésén 4,0 százalékon hagyta a bank alapkamatát. A szakértők többsége a döntés előtt azt valószínűsítette, hogy az ECB idén inkább változatlanul hagyja vagy esetleg csökkenti a hitelköltségeket, mint hogy növelné, mivel a növekedés visszaesését nagyobb veszélynek ítéli, mint a viszonylag magas inflációt. Jean-Claude Trichet, a bank elnöke azonban a döntést kommentáló nyilatkozatában a várakozásokra rácáfolva kijelentette, a bank kormányzótanácsa mindent megtesz annak érdekében, hogy elejét vegye az árstabilitás megingásának, és nem tűri az ár-bér spirál kialakulását. Ezzel azt kívánta jelezni, hogy még idén kamatemelésre kerülhet sor, ha a megugró élelmiszer- és energiaárak miatt emelkedő fogyasztói árak beépülnek a bérkövetelésekbe. A Reuters által a múlt héten megkérdezett 71 elemző arra számított, hogy a bank ma nem változtat alapkamatán, és ezek mintegy fele úgy vélte, hogy az év nagy részében nem nyúl a hitelköltségekhez, csak nyolcan számítottak emelésre, míg a többiek csökkentésre. A 2008. decemberi határidős Euribor-jegyzések arra is utalnak, hogy a befektetők 35-40 százalékos esélyt adnak a kamat 3,75 százalékra való csökkenésének, emellett egyes szakértők felhívták a figyelmet arra, hogy az eurózóna gazdasági növekedésének lassulása és az erős euró önmagában mérsékli az inflációs veszélyt, ezért eltúlzott az ECB ezzel kapcsolatos aggodalma.
Az ECB decemberi előrejelzése szerint idén 2 százalékra lassul az eurózóna GDP-jének növekedése a tavalyi 2,6 százalékról, miközben az átlagos infláció 2,5 százalékra nő a tavalyi 2,1-ről. A bank kicsivel 2 százalék alatt akarja tartani a pénzromlás ütemét. 2007 harmadik negyedévében az előző három hónaphoz képest 0,8 százalékkal, éves összehasonlításban 2,7 százalékkal bővült a GDP. Trichet azt is bejelentette, hogy az ECB, a Fed és más vezető központi bankok január 17-én és 31-én újabb 10 milliárd dollárt kínálnak fel a kereskedelmi bankoknak, hogy növeljék a pénzkínálatot és csökkentsék a bankközi hitelek kamatát. Az aukciók ugyanúgy zajlanak majd, mint a december közepi hasonló közös akció idején.
