A szokásosnál mintegy három héttel korábban kezdődött az idén az Egyesült Államokban a karácsonyi vásár, vagyis a kereskedők erősebb versenyre kényszerülnek a korábbinál óvatosabban költekező vevőkért. Az amerikaiak vásárlási hajlandóságát kedvezőtlenül befolyásolja a magas benzinár és a hitelkártya-tartozások rekordnagysága. Ennek jegyében a világ legnagyobb kiskereskedelmi hálózata, a Wal-Mart már két héttel ezelőtt megkezdte az árleszállítást játékáruinál, ami hasonló lépésekre kényszeríti vetélytársait is. Ez a vásárlóknak kedvező, de a kereskedők nyereségét erősen csökkenti. Az Experian–Gallup felmérése szerint azonban a csábító árak nem igazán ösztönzik kiadásokra a vásárlókat. Különös kérdésre meglepő válasz: azok 47 százaléka, akik tavaly kis villanyégőkkel díszítették karácsonyfájukat, az idén már lemond erről a „luxusról” a magas villanyszámla miatt. A Retail Marketing Society és a Merrill Lynch elemzői a tavalyi 6,7 százalék után az idén csak 4-4,5 százalékos ünnepi forgalomnövekedést várnak az USA-ban. Hasonló a helyzet Nyugat-Európában is, ahol októberben nőtt a kiskereskedelmi forgalom, de elsősorban a profitot csökkentő árleszállítások miatt, s az elemzők nem sok jót várnak az ünnepektől. A fogyasztók többsége csak a legfontosabb létfenntartási cikkekre kíván költeni, és a kereskedők szerint jobb volna ezt az egész évet elfelejteni.
