Jelentős vihart kavart a Gazprom orosz gáztársaság és Belarusz között kirobbant árvita, amely az Európába tartó tranzitszállításokat is érintette. A fehérorosz kormány közleményében leplezetlen zsarolásnak, Alekszander Lukasenko elnök pedig egyenesen terrorizmusnak minősítette, hogy a Gazprom szerdán leállította a szállítást, ami Nyugat-Európa egy részét is érintette. A viszály oka, hogy az oroszok egyrészt azzal vádolják a belarusz gáztársaságot: lopja a tranzitgázt, másrészt lejárt a kétoldalú megállapodás, amely a világpiaci ár töredékéért biztosította a gázt Belarusznak, Minszk azonban nem volt hajlandó elfogadni az új árat. Eddig 1000 köbméterenként 30 dolláros orosz belföldi árat fizetett, de így is fizetési hátralékban volt: a tél elején 130 millió dollárral tartozott a Gazpromnak.
Mihail Kaszjanov orosz miniszterelnök még 2003 szeptemberében visszavonta azt a Gazpromnak adott, 2002. május 1. óta érvényes kormányutasítást, amelynek alapján az köteles volt kedvezményes áron szállítani Belarusznak. Ettől kezdve kétoldalú tárgyalásokon kell eldőlnie az árnak. Ez országonként eltér, hiszen Ukrajna például 40, míg Lengyelország közel 100 dollárért kap annyi gázt, amennyiért Belarusz eddig – elméletileg – harmincat fizetett – mutatott rá a Gazeta Wyborcza. Bár Lukasenko közölte, hogy nem fognak engedni az erőszaknak, tegnap már alá is írták az új, egyelőre ideiglenes, a hónap végéig érvényes szerződést, 1000 köbméterenként 46,68 dolláros áron.
Az ügy komoly nemzetközi visszhangot váltott ki. Az Európai Unió magyarázatot kért Oroszországtól a szállítás leállítása miatt, kifejezésre juttatva reményét, hogy a nézeteltéréseket sikerül gyorsan rendezni. A világ legnagyobb gáztársasága szállítja ugyanis Európa gázszükségletének negyedét, aminek 16-17 százaléka megy át Belaruszon. Vagyis ennek a vonalnak a leállása még nem okozhatott problémát, hiszen a szállítások döntő többsége Ukrajnán keresztül jut Európába. A legnagyobb felindulást az ügy Lengyelországban váltotta ki, amely szükségleteinek 50-60 százalékát fedezi Oroszországból. Varsó kormányszintű tárgyalásokat folytatott az orosz vezetéssel, és nem véletlen, hogy a lengyel gáztársaság, amelynek tavaly kudarcba fulladtak a tárgyalásai a norvég Statoillal, tegnap megegyezett a norvég céggel a földgázszállításról.
