Noha diplomáciai források érzékeltették: kissé korai Horvátország számára a februári dátum, a horvát vezetés szerint az EU pozitív választ ad majd a kérelemre. A miniszterelnök az EU csatlakozási menetrendet tárgyaló parlamenti ülésen jelentette be a dátumot.
A sietségnek két oka is van. 2003-ban Horvátországban általános választásokat tartanak, és egy külpolitikai siker segítheti a kormány újraválasztását, továbbá Horvátország nem szeretne lemaradni a következő bővítési hullámról: Románia és Bulgária a tervek szerint 2007-ben válik az EU teljes jogú tagjává.
