Németország nyugati részén, a holland határ közelében egy sertéstenyésztő telepen az állatorvosok tegnap két elhullott malacon és több beteg jószágon a száj- és körömfájás-megbetegedés jeleit tapasztalták. A gyanú megalapozott voltáról a szakértők legkorábban hétfőn, a sejttenyésztésen alapuló vizsgálatok után tudnak nyilatkozni. Ha a tesztek pozitív eredménnyel zárulnak, akkor a kontinentális Európában Franciaország és Hollandia után Németország lesz a harmadik ország, ahol a járvány felüti a fejét. Az elpusztult, illetve beteg állatokat ez év elején, még a járvány nagy-britanniai kitörése előtt importálták Hollandiából. A nehezen feltartóztatható vírusfertőzést azóta Nagy-Britanniában már 780, Hollandiában pedig 11 helyen mutatták ki.
A brit agrárminisztérium adatai szerint a hatóságok eddig 834 ezer szarvasmarha, sertés és juh megsemmisítését rendelték el. Bár a brüsszeli bizottság már hozzájárult a védőoltások megkezdéséhez, London várhatóan a jövő hét elejéig vár a végleges döntéssel, mert az oltási program - még ha csak részleges lesz is - hosszú időre visszaveti a szektor exportlehetőségeit.
Tony Blair kormányfő a szaporodó bírálatok ellenére egyelőre kitart szándéka mellett, hogy ez év május 3-ára kiírja a parlamenti választásokat; erről szóló döntését legkésőbb jövő héten kell bejelentenie. A Reuters által megkérdezett elemzők szerint a száj- és körömfájásjárvány következtében 2001-ben a korábban prognosztizált 2,5 százalék helyett csak 2,2 százalékkal bővül a brit GDP; a költségvetés 2,25-2,75 százalékos növekedést irányzott elő. Az idegenforgalom veszteségei szakértők szerint várhatóan még az agrárszektorét is felülmúlják: az ágazat árbevétele az elmúlt évek átlagában elért 13 milliárd font (18,5 milliárd dollár) körüli szintről mintegy 2-3 milliárd fonttal csökkenhet. Ha a járványt a nyár beköszönte előtt sem sikerül felszámolni, akkor akár 1,0 százalékponttal is visszaeshet a GDP ez évi növekménye.
G. S.
