Márciusban a Conference Board kutatóintézet fogyasztói bizalmi indexe 117 pontra ugrott a februári 109,2 pontról, alaposan rácáfolva az újabb visszaesést, 104-105 pontos értéket valószínűsítő elemzői konszenzusokra. Az Egyesült Államok gazdasági kilátásait illetően nagy figyelemmel kísért index szeptember óta első ízben emelkedett.
Az 5000 háztartás megkérdezése alapján készített felmérés a Bloombergnek nyilatkozó elemzők szerint arra utal, hogy a fogyasztók költekezése - az utóbbi tíz év fellendülésének motorja - a következő hónapokban várhatóan ismét erőre kap, és a gazdaság túljut a holtponton. A Conference Board szerint a részvényárak esése igen kevéssé rontotta a jelenlegi és a jövőbeli kilátások megítélését. A jelenlegi kilátások részindexe 167,2 pontra kúszott fel a februári 167,1 pontról, a hat hónapra előre tekintő várakozások mutatója pedig 83,6 pontra ugrott a februári 70,7 pontról. A válaszadók 15,4 százaléka véli úgy, hogy fél éven belül javulnak az üzleti feltételek, míg egy hónappal korábban ez az arány mindössze 4,1 százalék volt.
A tartós javak rendelésállományának februári alakulása kevésbé ad okot bizakodásra: 0,2 százalékkal, 199,2 milliárd dollárra csökkent. Igaz, ez a januári 7,3 százalékos hatalmas zuhanást követte, de elmaradt a Dow Jones 0,5 százalékos növekedést váró elemzői konszenzusától. A nagy havi ingadozást mutató szállítási szektort nem számítva februárban 0,5 százalékkal bővült a rendelésállomány az előző havi 1,6 százalékos visszaesés után.
Elemzők szerint a Conference Board indexének felívelése nyomán kisebb lett az esély arra, hogy a Fed nyíltpiaci bizottsága (FOMC), amely idén eddig 150 bázisponttal, 5 százalékra csökkentette az irányadó egynapos kamatot, a május 15-én esedékes ülése előtt tovább enyhítene a monetáris politikán. A rendelésállomány újabb visszaesése ugyanakkor a gazdaság fékeződésére utal, így az FOMC a májusi ülésén várhatóan ismét mérsékelni fogja a kamatot.
B. P. A.
