Július negyedikén csatlakozhat az Air Force One csapatához Trump új, Katartól kapott repülőgépe. A Fehér Ház 2025-ben fogadta el a luxusgépet, amely nagy kritikát váltott ki a demokraták és a kormányzat híveinél is, arra figyelmeztettek, hogy ez egy összeférhetetlenséget szül, amely befolyásolhatja az elnök döntéseit.
Trump ezeket elutasította, szerinte „hülyeség” visszautasítani, és elfogadta a 13 éves repülőgépet, amelynek listaára 400 millió dollár. A jelenlegi specializált Air Force One flottában két átalakított 747-200B repülőgép van. Minden olyan légierő repülőgépet, amelyen az amerikai elnök utazik, Air Force One-nak hívnak.
Szakértők szerint a katari királyi család által kínált luxusrepülőgépen utólagos biztonsági fejlesztésekre, a kémek lehallgatásának megakadályozását célzó kommunikációs fejlesztésekre, valamint a beérkező rakéták elhárításának képességére van szükség.
Egy légierő szóvivő azt mondta: „A repülőgép leszállítása a tervek szerint idén nyáron megtörténik.” A repülőgép átalakítása és repülési tesztjei befejeződtek, és jelenleg festés alatt áll – közölte a légierő a Reuters hírügynökséggel.
A hivatalos Air Force One pótlási program - két 747-8-as repülőgép alakítása - négy évvel elmarad a tervezettől, a leszállítás várhatóan csak 2028 közepén lesz. Ez azzal a kockázattal jár, hogy Trump még a 2029 januárjában lejáró mandátuma előtt a nagyra becsült új repülőgépei nélkül marad.
A légierő nemrégiben új, piros, fehér, sötétkék és arany színű festést mutatott be a repülőgép-szállító flottája számára – ezzel újjáélesztve azt a színpvilágot, amelyet Trump régóta szorgalmazott. A dizájn korábbi változatát 2022-ben elvetették.
Az új festést a VC-25B-re – a Boeing 747-8 katonai megnevezésére – alkalmazzák majd, felváltva a Kennedy-korszak óta érvényben lévő fehér és kéttónusú kék sémát. Négy Boeing 757-200-ast is újrafestenek, amelyeket az alelnök, a kabinettagok és más magas rangú tisztviselők használtak.
Decemberben a légierő két korábbi Lufthansa 747-8i repülőgépet vásárolt 400 millió dollárért – az egyiket a légi személyzet és a karbantartók kiképzőgépeként, a másikat pedig alkatrészek gyártására használják majd, mivel a jelenlegi, 1990 óta szolgálatban lévő flottát várhatóan kivonják a forgalomból.