Nem titok, hivatalosan a szamócáról van szó, az eper
ugyanis fán nő. A vertikális farmok a XXI. század egyik újszerű termesztési
módját képezik, lényegük, hogy akár városi környezetben is lehet friss salátát, zöldséget, akár gyümölcsöt is termelni - írja az Agárszektor.
Néhány évtizede az eper még szokásos, tavaszi gyümölcs volt
a japán boltokban. A kétezres évek elején azonban az üvegházas termesztés
elkezdte egyre korábbra hozni az eperszezon kezdetét, mert a japán kultúra
különösen nagyra értékeli az úgynevezett hatsumono termékeket.
Egy hatsumono termék - legyen az tonhal, rizs, tea, eper vagy bármi más -, az évszak első terménye, az első aratás, és az ára akár többszöröse is lehet a megszokott árnak.
A kétezres évek óta a japán eperszezon kezdete
március-áprilisról fokozatosan január-februárra jött előre, sőt ma már Japánban
karácsonyi gyümölcsként ismerik az epret.
A cég alapítója, Koga Hiroki Amerikába újragondolta az egyre
kevésbé fenntartható japán epertermesztést, miután a kétezres években a japán
kertészeti termelők élelmes módon elkezdték télen, üvegházban nevelni a
terményeket, hogy minél korábban dobhassák piacra a zöldségeket és
gyümölcsöket, elcsípve a díszes hatsumono címet a portékájuknak.
A gazdák versenyébe az epertermelők is beszálltak, és a
kétezres évek óta a japán eperszezon kezdete március-áprilisról fokozatosan
január-februárra jött előre, sőt ma már Japánban karácsonyi gyümölcsként
ismerik az epret. Azonban a téli, üvegházas eper hatalmas fűtési számlával is
jár, és sokan nem is tudtak versenyben maradni, különösen a manapság egyre
meredekebben emelkedő energiaárak miatt.
Az Oishii eperfarm alapítója Koga Hiroki 2015-ben emigrált
Japánból Amerikába, hogy a Kaliforniai Egyetem (Berkeley) Master of Business
Administration szakát elvégezze. A japán férfi korábban otthon vertikális
farmon volt tanácsadó, és rögtön üzleti lehetőséget látott az eper egy új
generációjának meghonosításában és Brendan Somerville társalapítóval 2017-ben
új cégüket bejegyezve vágtak neki az első eperfarmjuknak, ahol a japán
Omakase-eper amerikai, vertikális módon termelt változatát kezdték el termelni.
Az Oishii farm pedig New Jersey-ben hozta létre a legnagyobb
telephelyét, ami nem kevesebb, mint 6870 négyzetméteres vertikális eperfarmmal
büszkélkedhet. Az Oishii eper dobozonként 20 dollárért
(6830 forintért) kelnek el, és minden dobozban vagy hat darab extra nagy, vagy
nyolc darab nagy, vagy pedig tizenegy darab közepes méretű eper van. Egy Oishii
eper tehát átlagosan körülbelül 1140 forintnak megfelelő összegért kel el.
Koga Hiroki szerint
az epreik a fenntartható gyümölcstermesztés új generációját jelentik, mivel a vertikális termelési módszer jóval kevesebb vizet használ, növényvédő szereket pedig egyáltalán nem használnak, még organikus alapúakat sem.
Ráadásul a vertikális termesztés nem
használja el az értékes termőföld tápanyagait sem, és megsokszorozza az egy
területre jutó termesztési kapacitást.
Azonban a drága japán eprek nem tudnának megmaradni a
piacon, ha az Oishii nem talált volna ki egy újszerű, fenntartható módszert a
termelésükre. Koga Hiroki szerint a vertikális termelési metódusban a
gyümölcstermesztés kulcsa a beporzás. Az eper nagyon magas hozzáadott értékű
haszonnövény, azonban különösen nehéz változatlan ütemben és minőségben
termelni. Az epret kézi beporzással termelni annyira munkaigényes, hogy a termelés egész egyszerűen fenntarthatatlan lenne, tehát maradnak a hagyományos
beporzók. Azonban itt jön a következő probléma, ugyanis a vertikális farm
lámpákat használ a növények nevelésére, ami viszont a méheknek bonyolítja meg a
tájékozódást.
Hogy az Oishii farm hogyan oldotta meg a beporzás kérdését és a méhek virágok közti navigációját, azt az alapító természetesen nem árulta el.
Azt viszont elmondta az AFN-nek, hogy nagyon sokat fektettek kutatás-fejlesztésbe, és mesterséges intelligenciát is bevetnek, hogy a
beporzás elérje a 90% feletti hatékonyságot, ami a küszöbérték, hogy a
termelésük üzletileg is életképes legyen. Ráadásul a növényeket növényvédő szerek és más inputanyagok nélkül életben tartani nem könnyű feladat. A cég kutatási-fejlesztési
munkálatai ezért olyan technológiákra is fókuszálnak, amelyek lehetővé teszik,
hogy rovarölő szerek nélkül egy évig képesek legyenek a növényeket életben
tartani.
A cég a nagyközönségen kívül a befektetőket is sikeresen
meggyőzte, mivel 2021-ben 50 millió dollár értékű befektetést sikerült
bevonzaniuk, és olyan befektetési alapok szálltak be az Oishii név mögé, mint a
tokiói Mirai Creation Fund, vagy a Sony kockázati befektetési ágazata, a Sony
Innovation Fund. Az idén februárban pedig a cég egy újabb fajtával, a Koyo eperrel
bővítette termelését.
A vertikális farmokat Magyarországon is egyre
nagyobb érdeklődés övezi
Az első magyar vertikális farm, a bedrock.farm
például egy nappaliban indult, 2018-ban. A leveles zöldekkel,
fűszernövényekkel, ehető virágokkal és friss zöldekkel foglalkozó cég Budapest közepén szállít ki, akár aznapi rendelésre, frissen aratott terményeket.
