Magyarország 2008 nyarán a világon az elsők között kezdett szén-dioxid-kvótákat értékesíteni, erre a kiotói jegyzőkönyv teremtett lehetőséget. Így azok a kibocsátás-csökkentési vállalással rendelkező országok, amelyeknek többletkvótája van, azt eladhatják más államoknak. A magyar kormány 2008 augusztusában Belgiummal és szeptemberében Spanyolországgal aláírt szerződésekben azt is vállalta, hogy az eladásból származó bevételt mérhető zöld lakossági beruházásokra fordítja - ezt szolgálná a zöld beruházási rendszer (ZBR). A nemzetközi előírások alapján ugyanis a kvótaértékesítési bevétel felhasználása akkor tekinthető üvegházhatásúgáz-csökkentést elősegítő intézkedésnek, ha azzal nem váltanak ki meghatározott, tervezett vagy előrelátott költségvetési kiadásokat, nem használják jelenlegi vagy tervezett, nemzetközi vagy hazai elkötelezettségeknek való megfelelés teljesítésére, valamint a kibocsátás csökkentése nem valósult volna meg más módon.
Ugyan az államkincstárba még 2008-ban megérkezett a két értékesítésből származó, összesen 28,2 milliárd forint, a ZBR indulását csak 2009 júliusában jelentették be, ráadásul a pénzhez legkorábban 2010-ben juthatnak a támogatottak. A rendszer késői indulása miatt Magyarország "klímahitelessége" is kérdésessé vált, emiatt több kvótaeladás is meghiúsult, mindez több tíz milliárd forint bevételelmaradást okozhatott a büdzsének. Japán, bár 2007. decemberében szándéknyilatkozatot írt alá 40 millió tonna kvóta 110 milliárd forintért történő megvásárlásáról, végül Csehországtól vásárolt, emellett további tárgyalások is zajlottak, újabb szerződéskötés azonban nem történt.
