A héten aláírt megállapodás jelenti az utolsó feltételt ahhoz, hogy a magyarok a jövő évtől vízum nélkül utazhassanak az Egyesült Államokba. Az úgynevezett Visa Waiver programhoz való csatlakozáshoz ugyanis egy, a terroristák kiszűrésére alkalmas információcseréről szóló megállapodást is meg kellett kötnie a két ország kormányának. Csak ezt követően válik az fontossá, hogy az elutasított magyar vízumkérelmek alatta maradnak-e a megkívánt 10 százaléknak - ez ugyanis a vízum eltörlésének legfontosabb kritériuma. Az idei adatok még nem ismeretesek, de a tendencia jó, vagyis fokozatosan csökken az elutasított kérelmek száma - mondta kérdésünkre Thomas Ramsey, az Egyesült Államok budapesti nagykövetségének főkonzulja. Mivel a mutató a tavaly szeptemberben lezárt évben 10,3 százalék volt, jó esély van a szint alá kerülésnek. (A magyar "csúcs" néhány évvel ezelőtt 20 százalék volt, de a lengyelországi kérelmeknek a negyedét ma is elutasítják.)
A jövő évtől vízum helyett elektronikus regisztrációt vezetnek be. A jelenlegi ausztrál rendszerhez hasonló módszer ad beutazási "zöld jelzést" a magyar turistáknak, akik maximum 90 napig élvezhetik az USA vendégszeretetét - feltéve, ha bordó színű, vagyis csippel ellátott magyar útlevéllel rendelkeznek. A kék útlevelekhez ugyanis továbbra is nyomtatott vízum kell majd. A diákok és munkavállalók esetében változatlan lesz a vízumkiállítás módja.
Eddig a legtöbb vízumot 2000-ben állították ki (30 ezret) - mondta a főkonzul. Évente átlagosan 20 ezer magyar beutazási kérelmet hagynak jóvá - de idén eddig már 15 ezer körül van az elfogadott vízumkérelmek száma. Steve Knode, a nagykövetség kereskedelmi tanácsosa szerint a felfokozott érdeklődés a gyenge dollárnak és a megnövekedett utazási kedvnek tudható be - a várakozások szerint a magyar kiutazások száma 2008 egészében tíz százalékkal haladja meg a tavalyi 40 ezres szintet.
