Az év elején törölt Dakar-rali pótlására előrehozzák az eredetileg 2009-re tervezett Dakar Series elnevezésű új ralisorozat megrendezését. Első állomása a Budapestről rajtoló Közép-Európa Rali lesz, amely négy magyarországi és három romániai szakasz után április 26-án, Balatonfüreden fejeződik be - jelentette be Étienne Lavigne, a Dakar-rali versenyigazgatója. A verseny teljes távja 3000 kilométer, ebből 1500 a gyorsasági szakaszok hossza. Itt is három kategóriában - autó, motor és kamion - indulhatnak a versenyzők. A Dakar Series második állomása Portugáliában és Spanyolországban lesz szeptemberben, a harmadik versenyt Argentínában és Chilében rendezik meg az év végén, illetve 2009 elején. A klasszikus Dakar-rali a sorozattól független, a 2009-es programot néhány héten belül teszik közzé.
A rendezvény költségének nagy részét - 800 ezer eurót - a szervező cég, az A. S. O. állja, a Magyar Turizmus Zrt. 200 ezer euróval járul hozzá a lebonyolításhoz, ám Ujhelyi István, az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztérium államtitkára szerint ez a költség bőven megtérül a többletturizmusból fakadó adóbevételeknek köszönhetően. Az eddig beérkezett jelentkezések alapján várhatóan száz autó és száz motoros mellett húsz kamion indul el a viadalon. A BMW, a Mitsubishi, a Schlesser és a KTM is részt vesz a megmérettetésen. Magyarországon a gyorsasági szakaszok csak olyan honvédségi katonai lőtereken lesznek, amelyek rendszerint hasonló események színterei: ilyen a táborfalvai és a jutaspusztai is. Az összekötő szakaszokon pedig a hazai KRESZ-szabályok betartásával közlekedhetnek majd. A futam legnagyobb kihívása kétségkívül Budapest elhagyása lesz...
