XVIII. kerület 1950 óta a főváros része, szerkezetét tekintve két nagy településrész, Pestszentlőrinc és Pestszentimre „összegyúrásával” jött létre. Lakossága közel 100 ezer fő, területe 38,6 négyzetkilométer. A lakosság legnagyobb része 19–55 év közötti, így fiatalos a kerület. A lakosok száma az elmúlt 10 évben változatlan, és erős a lokálpatriotizmus, aminek a kerület kedvező fekvése és adottságai mellett a nagy zöldterület is az oka – mondta dr. Mester László, Pestszentlőrinc-Pestszentimre polgármestere. A kerület bármely részéről percek alatt elérhető több száz hektár erdőterületen kívül a szolgáltatások rendszere is megfelelő, ezt bizonyítja a lakásépítések magas száma is. Ebben a ciklusban évente több mint 800 lakást adtak át, s jelenleg is sorra építik a lakóparkokat, sorházakat, családi házakat, illetve az újfajta minilakótelepeket a beruházók.
A kerület legnagyobb problémája évtizedek óta az infrastrukturális elmaradottság. A fővárosban első helyen áll a csatornázatlanságot tekintve. 1995-ben még a kerület 60 százalékán nem volt kiépített csatornahálózat, ez az arány azóta a felére csökkent. Budapesten a kerületek közül a lőrinci önkormányzat kezeli a legnagyobb úthálózatot, melynek aszfaltozása – a kerület nagysága miatt is – hatalmas összegeket emészt fel. Az önkormányzat nem „kátyúzza” az utakat, hanem új aszfaltszőnyeget rak le, hogy tartós legyen; egy 10 éves útépítési program alapján, saját eszközparkkal halad előre. A kerületnek a főváros „kapujaként”, illetve tranzitjellegéből adódóan nagy az átmenő forgalma, amelynek zöme nehézgépjármű-forgalom. Ezért létfontosságú az itt élők számára, hogy az M0-s körgyűrűnek megépüljenek az újabb szakaszai. Emellett szükséges, hogy elkészüljön az M0-s autópályával összeköttetésben lévő belső körgyűrű, amely öt kerület fő- és mellékútjait mentesítené a nehézgépjármű-forgalomtól. A kerület folyamatosan küszködik a nemzetközi légikikötő okozta zajjal is.
A XVIII. kerület szeretné megőrizni kertvárosi jellegét, zöldfelület-gazdálkodási programja alapján bővíti az erdő- és zöldterületet. A kerület lakosainak közel a fele lakótelepen él, azonban itt is sok a park, játszótér, így élhető, hangulatos a környezetük. Határozott törekvése az önkormányzatnak, hogy megváltoztassa a Havanna lakótelep rossz hírnevét, amely ma már intézményi centrum: több iskola, a nevelési tanácsadó és a nemzetiségek háza is itt található. A fiatalabb lakótelepek – Alacska és Gloriett lakótelep – sorházas jellegű lakásaival már egészen újfajta környezetbe illeszkednek. Az öt lakótelep közül négyen térfigyelő rendszert alakított ki az önkormányzat, az ötödiken pedig lakótelepi rendőrség működik.
A XVIII. kerületben 21 általános iskola, ugyanennyi óvoda, 9 bölcsőde – mind jó hírű és maximális kihasználtságú – és több neves középiskola is található. A tizedik bölcsődét uniós pályázaton nyert pénzből építi fel az önkormányzat. A pezsgő kulturális és sportéletet – többek között – az innen induló Botafogó és Tébláb táncegyüttesek vagy a kerület NB1-es kézilabdacsapatának sikerei is igazolják. Ebben a ciklusban 25 új játszóteret épített az önkormányzat, és ma már csak két olyan iskola van a kerületben, ahol nincs tornaterem. E beruházások többségét pályázat és központi támogatás útján valósította meg a kerület.
A fővárosban is egyedülálló sport- és kulturális centrum a Bókay kert – amely az évenkénti Szeptemberfeszt helyszíne is. A 16 hektáros területen uszoda, nyitott strand, élményfürdő, sípálya, teniszpályák várják a látogatókat, az országos versenyek lebonyolítására alkalmas kerékpárpálya mellé pedig nemsokára gördeszkapálya is épül.
A kerület legnagyobb foglalkoztatója az önkormányzat, közel 3 ezer dolgozónak ad munkát a több mint 70 intézmény és hivatal. A 23 milliárd forintos költségvetés 40 százalékát az intézmények fenntartása viszi el, azonban ez elengedhetetlen ekkora terület és lakosságszám mellett – hangsúlyozta a polgármester. Az elmúlt években tudatos törekvés volt az önkormányzat részéről, hogy ahol lehetett, „elvitte” a szolgáltatásokat a lakosokhoz, így például Pestszentimrén kihelyezett ügyfélszolgálat és okmányiroda is működik. A több mint 40 ezer aktív kereső mellett kevesebb mint 3 ezer a munkanélküli. Számuk csökkentésében fontos szerepet tölt be a XVIII. kerületi Közmunka Egyesület. 2005-ben 190 embernek sikerült munkát találnia a segítségükkel.
Pestszentlőrinc négy másik kerülettel közösen pályázatot nyert a Regionális Operatív Fejlesztési Programon. A kétéves közös munka eredményeként az öt kerület a dél-pesti régióra kiterjedő foglalkoztatási stratégiát készít majd el és vállalják foglalkoztatáspolitikai tevékenységük összehangolását. „Ez jó kiindulópontja lehet más tevékenységek összehangolásának is a hasonló adottságú kerületek között” – véli a polgármester.
Economx