A Nagykunság fővárosának is nevezett település még ma is leginkább mezőgazdaságáról ismert. Az egyik legjelentősebb cég az Alföldi Gabonaipari Rt., ám ezenkívül több gabona- és sütőipari társaság is jelen van a városban - tudtuk meg Fazekas Sándortól. A városban ma amerikai tulajdonban van a volt Phylaxia Oltóanyag és Tápszergyár, mai nevén Agribands Europe Hungary Rt. A 60-as évek ipartelepítési hullámában hozták létre a SZIM gépgyárat és a Híradástechnikai Vállalat gyáregységét, melyek ma Szimmetria Gépipari és Kereskedelmi Kft., illetve BHG Fémtechnikai Alkatrészgyártó Kft. néven tevékenykednek. Ezek mellett még több vállalkozás működik elektronikai, elektrotechnikai profillal; a jelentősebbek a Trafomex Transzformátor Hegesztőgépgyár Kft., a Weld Impex Kft., a Multitec Nagyteljesítményű Technológiai Rendszerek Kft. és a Trafó Print Kft. A városban található a Ruhaipari Szövetkezet és a Népi Iparművészeti Szövetkezet.
Jász-Nagykun-Szolnok megye városaihoz képest Karcagon kiemelkedően magas a vállalkozási hajlam, hiszen mintegy 1200 vállalkozás működik, vagyis ezer lakosra 82 vállalkozás jut. Az igen elterjedt mezőgazdasági tevékenységek miatt nagy a földtulajdonosok száma és a tulajdonukat képező földterület. A klasszikus mezőgazdasági termelőszövetkezetek helyett magángazdaságok és kisebb létszámot foglalkoztató cégek jöttek létre, melyek a szántóterületeken főleg gabonaféléket, kisebb mértékben napraforgót, kukoricát, cukorrépát és rizst termelnek. Az állattartásban a gazdaságok főként szarvasmarha-, juh- és sertéstenyésztéssel foglalkoznak. A polgármester szerint a gazdaszövetkezeteknek köszönhetően egyre jelentősebb szerepet kap a biotermesztés és a biogazdálkodás.
A 4-es főút mellett található, a Karcagi Ipari Kft. tulajdonában levő 24 hektáros terület tavaly nyerte el az ipari park címet. (A tulajdonos cég többségében a helyi önkormányzat, illetve az Info Kft. kezében van.) A polgármester elmondása szerint a 24 hektárból 4 hektárt szállítmányozással és fuvarozással foglalkozó karcagi társaságok (például a Kunsped Kft. és a Jászkun Volán Rt.) vásároltak meg. A park többi része még szabad, sőt 25 hektáros tartalék terület is rendelkezésre áll.
A helyi önkormányzat várhatóan 2002 márciusában kapja meg a jelenleg állami tulajdonban lévő volt honvédségi laktanya területét. A 14 hektáros ingatlanon több ezer négyzetméteres épületek is találhatók. A földterületet szintén ipari hasznosításra szánják.
A helyi önkormányzat jelenleg is több beruházást végez. Az egyik legnagyobb a Karcagi Kátai Gábor Kórház rekonstrukciója, amely 2 milliárd forintba kerül. A munkák keretében korszerűsítik az épületet, sürgősségi osztályt hoznak létre. A már megvalósult beruházások között említette a polgármester a város uszodájának befedését. A fedezetként szolgáló 40 millió forint részben önkormányzati, részben pályázati forrásból származott. A város ezen felül szeretne kiépíteni egy kerékpárutat Karcag és Berekfürdő között, a mintegy 11 kilométeres szakasz 100 millió forintba kerülne. A helyhatóság évente 30-40 milliót fordít útrekonstrukcióra, s ugyanennyit a kórház gépeinek, műszereinek fejlesztésére.
A polgármester Karcag bérlakásprogramjáról szólva elmondta: nemrég felépítettek 12 bérlakást 110 millió forintból. Ezt a későbbiekben további 16, nem szociális célokat szolgáló bérlakás megépítése követi. A városban a lakásárak viszonylag széles sávban mozognak. A panellakások négyzetméterára 70-85 ezer forint körül van állapottól függően, míg a belvárosban 130-150 ezer forintot is elkérnek a lakások négyzetméteréért. Egy 80-100 négyzetméteres családi ház ugyanakkor 10 millió forintba kerül.
A városi önkormányzat ez évi költségvetésének módosított bevételi és kiadási főösszege 5,8 milliárd forint. A város gazdálkodását többek között az is befolyásolja, hogy Karcag közigazgatási területe része a Kunmadaras és térsége vállalkozási övezetnek. A településen a helyi adókból tavaly 270 millió forint bevétel származott, idén hasonló összeggel számolnak. A városban csupán két helyi adónem, az iparűzési, illetve az idegenforgalmi adó él. A városvezetés jelentős idegenforgalmi tényezőnek tartja a Karcagon található, ezer fő befogadására alkalmas termálfürdőt, melyet szeretnének tovább fejleszteni. A tervek között szerepel a szennyvíztisztító rekonstrukciója is.
H. Z.
Hofmeister Zoltán