Állítsd be Google keresőjét, hogy a találatok között biztos ott legyen az Economx!
Számos adatbázis-kezelőkkel foglalkozó vállalkozás tűnt fel, majd merült a feledés homályába a kilencvenes években. Közülük nem egy kiváló terméket hozott létre, ám nem tudta azt összhangba hozni az átlagfelhasználó képességeivel, lehetőségeivel. Sok szakkommentátor emlékezett még, hogy a kezdetekkor ezer dollárt kellett fizetnie az akkor még az ACI nevet használó francia társaság (amely mára felvette programjának nevét) által fejlesztett 4D egyszerű kliensváltozatáért - ami igencsak borsos összegnek tűnik a mai árakkal összevetve -, ám a termék életképességét bizonyítja, hogy időközben megszületett változatainak ma is sok vásárlója, s mára az egyik legkedvezőbb ár/teljesítmény mutatójú fejlesztő eszközzé vált.
"Rengeteg fogyasztó ismerte fel, hogy kiadásaival arányos teljesítményhez jut a 4D adatbázis-kezelő megszerzésével." - válaszolta a Napi Informatika kérdésére Flórea György, a programot Magyarországon forgalmazó Comprex-Line Kft. ügyvezetője. A jelen kőkemény piaci versenyében való helytálláshoz azonban ez nem lenne elég: ha a 4D sikeres akar maradni, akkor újítania kell - ismerték fel a cég vezetői. Ennek megfelelően a 4D 6.8-as változatát oly módon pozicionálták, hogy az egyaránt megfeleljen az üzleti felhasználók igényeinek és ezzel egy időben a magánügyfelek lehetőségeinek is. Az alaptermék (4th Dimension Standard Edition, amelynek legfrissebb változata a 6.8-as) ára évek óta 300 euró, így a versenytársak utolérték árban a náluk eredetileg tényleg drágább 4D-t - tette hozzá Flórea.
A terméket kipróbáló szakírók hangsúlyozzák, hogy ezt az ellentmondást nem a program lebutításával oldották fel, hanem éppen ellenkezőleg: egy az iparszerű működésre kifejlesztett megoldást tettek alkalmassá a kisfelhasználói alkalmazásra. Hasonlatképpen az Apple példáját hozzák fel, amely az üzleti szférának ajánlott Mac OS X operációs rendszerét iMac személyi számítógépében juttatta el az otthonokba. Marketingszempontból alátámasztja ezt a törekvést, hogy a privát felhasználói csomagban két CD található, azaz a "kisember" úgy érezheti, hogy a megszokottnál többet kapott új "játékszerével". A két CD-ROM a teljes 4D termékskálát, mintegy húsz különböző 4D szoftvert tartalmaz - Maces, és Windowsos változatban -, kezdve a 4th Dimension, a 4D Client és a 4D Server címűektől a 4D Write, 4D View és 4D Draw névre hallgatókon át olyanokig, mint a 4D ODBC és az SQL Server illesztők. A termékcsalád minden tagja funkcionálisan teljes értékűen telepíthető és korlátozott méretű adatbázissal ki is próbálható.
Összességében annyi lehetőség halmozódik itt egymásra, hogy felfedezésük bőven ad "munkát" több esős napra is. Mintegy ezt segítendő, a CD-ken megtalálható, kiterjedt könyvtárba rendezve, a termékcsalád teljes felhasználói és fejlesztői dokumentációja is. Mindezt PDF és HTML formátumban is "elfogyaszthatja" a felhasználó. A használati utasítások egyike, a Discover 4D megmutatja, hogyan kell felépíteni egy alapszintű adatbázist, hogyan kell abba bevinni az adatokat, majd miként lehet azokat visszakeresni. Erre építve megtanítja, hogyan hozhatók létre relációs funkciók az adatbázistáblák között, illetve hogyan lehet úgy létrehozni dokumentumokat, hogy azok standard formákban megjelenítsenek az adatbázisból vett információkat. Végül, de nem utolsósorban az is kiderül a dokumentációból, hogyan lehet webes alkalmazásokat készíteni az adatbázishoz kapcsolódóan.
A telepítést emellett tréningfeladatok segítik és egy, a tapasztalatok szerint visszafogott útmutató. Sok, járatosabbnak számító felhasználó a két korong installálása után nézett csak bele ebbe a segédletbe. A visszafogottság ugyanakkor nem jelenti azt, hogy a telepítési utasításokat ne illusztrálták volna gazdagon és ne ismertetnék benne részletesen azokat a tudnivalókat, amelyek a kiegészítők (plug-in) programhoz illesztéséhez szükségesek.
A 4D által fejlesztett programcsomag 32 bites, többfeladatos működést megvalósító (multi-tasking) termékcsalád, amely az egygépes környezetben használható, Windows és Macintosh platformokra egyaránt telepíthető, olcsó 4th Dimension Standard Edition adatbázis-kezelővel indul. A professzionális fejlesztőknek a 4D Developer Edition-t szánják, míg hálózatos, többgépes környezetben a valódi kliens-szerver megoldást kínáló 4D Server minden igényre megadja a választ. Az egygépes környezetben fejlesztett alkalmazás minden módosítás nélkül futtatható a 4D Server-en és viszont. A 4D Server egyidejűleg képes kiszolgálni Windows-os és Mac-es klienseket, így egy fejlesztőnek vagy felhasználónak sem szükséges elhagynia kedvenc platformját. Az adatbázis fejlesztése és használata a 4D Server alatt egyidejűleg is történhet, a továbbfejlesztés eredményét a felhasználók azonnal "birtokba
vehetik". Az elkészült alkalmazás a Developer Edition-höz tartozó 4D Compiler segítségével fordítható le bármely platform natív gépi kódjára. Ezzel nem csak a fejlesztés eredménye védhető meg, hanem jelentős akár 1000-szeres az elérhető végrehajtási sebesség növekedés.
A világon egyre jobban terjed a 4th Dimension programcsalád windowsos változata is, amely kódban teljesen megegyezik a Macintosh változattal, verziószáma is azonos. 1995-ben a 4D 3.5.1 verziójának megjelenésével megszületett a keresztplatformos, kliens-szerver architektúrájú fejlesztőeszköz, amelynél mindegy, hogy melyik platformon készül a fejlesztés, mivel a gépi kódot fordító Compiler beállításánál kell megadni, hogy a végeredmény mely gépen fusson. Ugyanígy tervezés közben beállítható a kívánt platform (Mac, Windows 3.1, Win95, Win2k, Win Xp) és a rendszer annak megfelelően használja a megfelelő ablakformátumokat, jellemző megjelenítési formákat, betűket.
A 4th Dimension egy gyors, egyszerűen kezelhető fejlesztői környezetet nyújt a felhasználónak, melynek segítségével a készített program vagy programrészlet fejlesztés közben azonnal, fordítás nélkül futtatható és tesztelhető. A hierarchikusan megjelenő, színekkel is könnyen értelmezhetővé tett kód és az aktív kódszerkesztő nagyban hozzájárul a fejlesztés idejének drasztikus csökkentéséhez.
A 4D keresztplatformos relációs adatbázis-kezelő Macintoshra és Windowsra. A 4D egyesíti magában a könnyen alakítható felhasználói felületet, a beépített lehetőségeket és a hatékony programozási nyelvet. Erős, 32 bites adatbázis-kezelő háttér biztosítja mindkét környezetben az azonos működést: a felhasználó készíthet egy adatbázist az egyik platformon és minden változtatás nélkül használhatja a másikon. Mivel a 4D Macintosh és Windows változata ugyanazon forráskódra épül, így minden új lehetőség, változat vagy más módosítás egyszerre elérhető mindkét környezetben, a változatok mindig kompatíbilisek maradnak - ígéri a fejlesztő társaság.
A 4D használói egyszerű adatbázis-struktúrával kezdhetik saját adatbázisuk elkészítését, amely tartalmazza a beépített képernyő-, riport-, lekérdező eszközöket és más lehetőségeket. Ahogy a felhasználási terület igényli, úgy egészíthető ki az alkalmazás különböző programrészletekkel a számítások automatizálásához, gombok vagy kibomló listák készítéséhez az adatbevitel egyszerűsítésére.
Ahhoz, hogy gyorsan és pontosan elkészülhessen az adatbázis-kezelő alkalmazás, a 4D több száz hatékonyan használható lehetőséget kínál. A több mint 700 utasítás és függvény segítségével a program lehetővé teszi, hogy teljesen automatizáljuk adatbázisunkat. A 4D hatékony programnyelvének egy parancsa helyettesíthet akár száz más adatbázis-kezelőben írt programsort - olvasható a magyar forgalmazó honlapján (www.starkingnet.hu/4d).
Egy jó felhasználói felület nemcsak szép megjelenést biztosít, hanem egyszerűbben és hatékonyabban kezelhetővé is teszi az adatbázist. A 4D felhasználói felületkészítő rendszere sok eszközt és ablakkezelő lehetőséget kínál, mint például a menük, ablakok, gombok, kibomló listák, görgethető területek, jelölőnégyzetek.
A 4D kiváló lehetőségeket kínál az egységes és pontos adatbevitel biztosítására. Az alapértékek és a listából történő választás biztosítja az adatok egységes bevitelét a többször megjelenő tételeknél. Az adatbeviteli szűrők segítségével a felhasználó betűről betűre ellenőrizheti a bevitt adatokat, és figyeltetheti, hogy a bevitt érték egyedi-e, megfelel-e a kívánt kritériumoknak és nem sérti-e a relációk egységét.
Összességében az iMachez hasonlíthatjuk a 4D 6.8-ast: itt is arról van szó, hogy a számítástechnika iránt érdeklődő laikus felhasználó a "dobozból kicsomagolva" egyből használatba veheti a terméket. Ez ugyan nem jelenti azt, hogy azonnal adatbázis-szakértővé válik - ehhez több tanulásra, gyakorlásra van szükség -, de idővel erős képességeket fejleszthet ki ezen a téren a 4D segítségével. A profik viszont a gyors fejlesztés mellett professzionális színvonalú alkalmazásokat hozhatnak létre.
G. J. - K. S.
