A szakmán belül polcvernek (shelfware) hívják az olyan programokat, amelyek kihasználatlanul porosodnak eredeti CD-jükön vagy a vevő számítógépeibe másolva. Az ilyen „raktárkészlet” éppen olyan hatással van a felhasználók vásárlási hajlandóságára, mint bármely más elfekvő készlet: visszafogja a költekezést. Az Y2K veszélye és a .com-őrület idején a vállalatok rengeteg informatikai eszközt, hardvert és szoftvert vásároltak, amelyek jelentős részét végül nem kezdték el használni. Az 1998 óta beszerzett vállalati programok fele jelenleg polcver – idézi a Business Week az AMR Research Inc. piackutató cég megállapítását. Szakértők szerint a nagy szoftverfejlesztők, a Microsoft, az Oracle és az SAP akár a jövő év közepéig is várhatnak arra, hogy ez a felesleg elolvadjon, és ennek nyomán újra megélénküljön a kereslet a termékeik iránt.
A Gartner Inc. tanácsadó cég számításai szerint három olyan év után, amikor két számjegyű növekedést produkált a szoftveripar, 2001-ben csak 1,9 százalékkal, 81,1 milliárd dollárra bővült az értéke. Bár idén 5,7 százalékot várnak, ez még mindig halovány teljesítmény a korábbiakhoz képest. A polcverre hivatkozva mind a USB Warburg, mind a Lehman Brothers csökkentette a nagy szoftverházak második féléves növekedésére adott előrejelzését. A Merrill Lynch felmérése szerint vonakodik felfrissíteni rendszerét azoknak a cégeknek a jelentős része, amelyeknek korábban a szükségesnél több programot adtak el a gyártók. Az erőforrás-tervezési szoftver vásárlásán gondolkodó vállalatok aránya a 2001-es 51 százalékról az idei évben 20 százalékra esett – állapította meg a Forrester Research piackutató vállalkozás, amely azt is kiderítette, hogy a vállalati adatbázisok elemzésére szolgáló úgynevezett OLAP (Online Analytical Processing) programok 60 százaléka polcverként végzi rövid vállalati pályafutását.
Tovább nehezíti az eladni szándékozó fejlesztők helyzetét, hogy a visszafogott vállalati IT-költségvetések miatt még az erkölcsileg elavult polcvert sem cserélik új szoftverekre a felhasználók. Emellett sok informatikai erőforrásuk szabadul fel a vállalatoknak azzal, hogy elküldik az alkalmazottaik egy részét, akik gépei, programjai hátramaradnak.
