Állítsd be Google keresőjét, hogy a találatok között biztos ott legyen az Economx!
A Harley-Davidson sikersztorija majd 100 esztendeje kezdődött. Ekkor találkozott két fiatalember, William Harley és Arthur Davidson, akik ugyanazokon a szenvedélyeken osztoztak: a természet és a mechanika szeretetén. Elolvasták az összes szaklapot, melyek egy akkoriban „felfedezett" közlekedési eszközről, a motorkerékpárról szóltak. A két barát nemsokára csatlakozott a motorgyártó pionírokhoz. Az első időszakban 3 prototípust építettek s 1901 januárjában már négy motorszerkezet várta, hogy beillesszék őket az amúgy teljesen hagyományos kerékpárok vázába. A legelső próbadarab 1903 tavaszára készült el, jól bírta az utat, hála a 400 köbcentis, 3 lóerős motornak. A jármű sebessége körülbelül 25 mérföld/óra lett, képtelen volt azonban megbirkózni akár a legenyhébb emelkedővel is. Nyilvánvalóvá vált, hogy más vázat kell tervezni, meg kell változtatni a kerék méretét, növelni kell a motor furatát és löketét és a különböző alkatrészeket egyenként meg kell vizsgálni, hogy bírják-e az igénybevételt.
A változtatások nyomán elkészült első darab komoly karriert futott be, híres részévé válva a márka köré épült legendáknak: a gépezet több mint 100 ezer mérföldet tett meg eredeti alkatrészeivel. Ami a második, szürke modellt illeti, a gyártók különösen a vezető kényelmére összpontosítottak és elhagyták a fojtás nélküli kipufogást. Ez olyan minőségi előrelépést jelentett, hogy a járművet el is keresztelték „Néma szürke társra". A sikerek arra ösztönözték a barátokat, akikhez már Arthur Davidson testvérei is csatlakoztak, hogy továbbfejlesszék vállalkozásukat. Jócskán kinőtték már a fészert, ahol kezdték a munkákat, így számukra egy valódi gyár kialakítása lett a cél. Ezzel párhuzamosan igyekeztek kiépíteni a jövendőbeli márkakereskedők hálózatát is, biztosítva számukra a folyamatos képzést. Nem elégedtek meg az amerikai hálózat kialakításával, így 1921-re a Harley-Davidsont már a világ 67 országában lehetett kapni. Arthur Davidson figyelmét nem kerülték el a különféle közszolgálati intézmények sem, amelyek jól kihasználhatták a kétkerekűek nyújtotta előnyöket. A postásoknak, telefontársaságoknak és a rendőrségnek is készítettek motorkerékpárokat. A háború kitörése után pedig hadba indultak a khaki színű Harleyk.
Sokat öregbített a neves motorkerékpár hírnevén, hogy számos motorversenyen részt vett, s a cégalapítók 1913-ban létrehozták önálló versenyistállójukat. Legsikeresebb versenyzőjük Joe Petrali (Smoky Joe) volt, aki sok egyéni rekord mellett 1937-ben 218 kilométer/óra sebességet ért el Harley Knucklehead motorjával. A gazdasági világválság és a II. világháború után új jelenség honosodott meg az utakon. A kor amerikai motorkerékpárjait hosszú túrákra készítették fel, így számos kényelmi eszközt cipeltek magukkal. Aki megszabadult ezektől akár 10-15 kilogrammal is megkönnyebbülhetett. Kisebb ülést könnyen lehetett találni, a nagy kipufogók helyére versenyalkatrészt raktak, a kerekek helyére kisebbek kerültek, s a nagy GT kormány és az óriási benzintank is feleslegessé vált: így jött létre a chopper (az angol chop, darabolni igéből). A chopperek kialakítása helyet hagy az egyéni elképzeléseknek is, így némelyik motor művészi műremeknek mondható. A média is kivette részét a motorkerékpár-őrület elterjesztésében. A Peter Fonda főszereplésével készült Szelíd motorosok, illetve a Marlon Brando által jegyzett Vad című filmek közvetítették a kultuszt Európába is. A médiafigyelem hatására a Harley-Davidson hamarosan a férfiasság szimbólumává emelkedett. Akik Harleykon lovagoltak kemény fickók voltak, lángoló tekintettel.
A Harley-Davidson gyár persze ma is figyel arra, hogy színvonalasan ünnepelje motorjainak nagyszerűségét. Erre szolgál a Bike Week, a motorosok hete, melyet minden év márciusában tartanak a floridai Daytone Beachen. Ilyenkor számtalan egyedi motorkerékpár csodálható meg a motoros felvonuláson. Rengetegen érkeznek Európából, Ázsiából is, a rendezvény közel 500 ezer érdeklődőt vonz.
Napjainkban a Harley-Davidson életformának is számít sokak szemében. Így a Harley-Davidson ruhadarabok és kiegészítők is a divat világának részét képezik, szívesen viselik azok is ezeket, akik nem birtokolnak Harley-Davidsont.
V. A.
