Magyarországon az első vezetőkereséssel és -kiválasztással foglalkozó cégek a nyolcvanas évek végén alakultak meg, amikor a külföldi működő tőke elkezdett beáramlani az országba. Az évtized elején még vezetői posztot is betöltöttek hirdetések segítségével, ez a kilencvenes évek közepétől már egyáltalán nem volt jellemző, a komolyabb pozíciókat ekkor már kizárólag direkt kereséssel töltöttek be – tudtuk meg Simonyiné Tóth Judittól, a Simonyi és Tóth Kkt. ügyvezetőjétől. A vezetőkereséssel foglalkozó cégek a kilencvenes évek második felében élték fénykorukat, de a hatalmas méretű bővülés után a piac meg is torpant az ezredforduló környékén.
Az egész világra jellemző gazdasági válság Magyarországon is éreztette ekkor hatását. Dekonjunktúrában a vállalatok nem bővülnek, inkább leépítésekkel és minden lehetséges eszközzel szorítják le a költségeiket – mondta Lipcsei András, a Dr. Pendl & Dr. Piswanger ügyvezetője. A külföldi befektetések is visszaestek, a működő tőke a régión belül inkább Szlovákiába és Csehországba áramlott. Ha volt is ekkor valamiféle szervezeti változtatás, akkor a cégen belül csoportosították át az emberi erőforrást, és nem bővítettek.
Azok az ágazatok – a számítástechnika, a telekommunikáció, a bankszektor –, amelyek korábban gyorsan fejlődtek, ekkor megtorpantak – mondta Simonyiné. Azok a tanácsadók, akik e területekre szakosodtak, hirtelen elvesztették a megbízásaikat, és nem tudtak más piacokon ugyanolyan számú és értékű megbízást találni.
A tanácsadási piac belépési költségkorlátja alacsony – elég egy-két ember, néhány számítógép és egy kisebb irodahelység –, ezért nagyon sokan szerencsét próbáltak e területen – véli Deák Andrea, a Neumann International ügyvezetője. Ezek közül a kisebb cégek közül sok meg is szűnt a válságosabb években. Deák becslése szerint 2000 körül 350 kisebb-nagyobb cég lehetett a piacon, 2002-re a 10 százalékuk szűnhetett meg, 2003-ra szintén körülbelül ugyanennyi.
A Dr. Pendl & Dr. Piswanger stratégiája a válságban a szolgáltatások szélesítése volt. Olyan szolgáltatásokat vettek fel a kínálati palettára, amelyek a nehéz gazdasági helyzet feloldását szolgálták. Ilyen volt a szervezetfejlesztés – abban segítettek, hogyan lehet ugyanazokat a célokat kevesebb emberrel, ráfordítással elérni –, illetve a vezetői audit, amelynek segítségével a felsővezetők hatékonyságát mérték fel és erősítették. Így a forgalom nem csökkent, inkább nőtt. A fejvadászatból származó bevételek nem csökkentek, de növekedési dinamikájuk visszaesett. A vállalat ugyanis a felsővezetők keresésére szakosodott, és erre a szolgáltatásra válságos időkben is szükség van, mivel egy jó vezető a keresési költségének sokszorosát hozza vissza rögtön az első döntése meghozatalakor – mondta Lipcsei.
A Neumann International számára a költségmegszorítások hoztak sikert: 2000-ig minden tanácsadónak saját asszisztense és research-e volt, ekkor meg kellett válni néhány embertől. Deák szerint hozzájárulhatott ekkor a túléléshez a specializáció is.
Simonyiné véleménye szerint azok a cégek tudtak a piacon maradni, amelyek kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtottak, komoly szakmai és gazdasági ismeretekkel rendelkeztek, illetve olyan kiterjedt kapcsolati tőkével is, amelynek révén megbízásokat tudtak találni.
Bodolóczki Linda