A lassan már kilencszáz bámulatos helyből álló listán szereplők nem mindegyike természeti csoda, csupán 174, zömük, 679 ugyanis kulturális, míg 25 mindkét "címmel"büszkélkedhet. A 145 országot felsorakoztató listára csak azok a látványosságok és különlegességek kerülhettek fel, melyek kiemelt értéket képviselnek az emberiség számára. Ezeket a csodákat óvnunk és védenünk kell, hiszen pótolhatatlanok, és csak nagy odafigyeléssel őrizhetők meg az utókor számára. A legújabb nyolc nem mindennapi helynek maga az UNESCO adott nevet.
A jemeni Szokotra Archipelagót csak az Indiai-óceán Galápagosának nevezik, hiszen 825 növényfajnak az otthona, ezek 37 százalékát csak itt lehet megtalálni. Vízi élővilága is nagyon színes: 253 korallfajta, 730 part menti hal és háromszázféle rák, homár és garnéla él arrafelé. Szokotra nemhiába érdemelt ki megkülönböztetett figyelmet, hiszen területének közel 75 százaléka természetvédelmi terület és nemzeti park. A kanadai Joggins őskori sziklafalak a 300 millió évvel ezelőtti élővilágot konzerválták az utókor számára. A Földön élő első hüllők maradványait őrzik, megkövült fákkal tarkítottak. Surtsey egy nemrég keletkezett sziget Izland déli partjainál, 1963 és 1967 között jött létre egy vulkánkitörés következtében. Azóta állatok és növények telepedtek rá, "hódították meg".
A közép-mexikói Monarch a pompás királylepke menedékhelye. Miután több ezer kilométert repült, itt telel át, ilyenkor egymilliárd lepke özönli el ezt a területet. Észak-Kazahsztán sztyeppéi és folyói hatalmas területet foglalnak el Közép-Ázsiában és ezek fele a mai napig érintetlen. Kazahsztánban a kurgaldzsini természetvédelmi területen található, a Tengiz-tavak mintegy 16 millió madárnak biztosítanak élelmet, és több százezer fészkelő vízimadár költ itt. Több közülük veszélyeztetett faj. Szintén kazah a Szarieszik-Atirau sztyeppe, ami a különösen veszélyeztetett tatárantilop (szajga) otthona is. A kínai Csangkuangcaj-hegység Nemzeti Park fő látványelemei azok a különleges formájú gránitsziklák, melyek oszloposak és csúcsosak. A svájci sziklák sem véletlenül kerültek fel a listára, ezek a geológiai képződmények is értékes kincsek, a világ egyik legvadregényesebb hegységrendszere a Glarus Overthrust. Végezetül Új-Kaledónia lagúnáinak változatos élővilága lekörözi még a Nagy-Korallzátonyét is.
Tóth Ákos Gábor