Aki Liverpoolra gondol, vélhetően a Beatlesre vagy legendás focistákra asszociál. Ehhez képest idén ez a város Európa Kulturális Fővárosa. A cím Liverpool világra gyakorolt hatásának is az elismerése - méltatói szerint kaput nyitott az Újvilágba és kulturálisan is újjászületett kulcsfontosságú európai célállomásként. Úgy tűnik, hogy az idei több mint százötven eseménnyel a város ennek a megelőlegezett bizalomnak meg is felel: a világ egyik legfontosabb kikötőjének léte és szerepe különleges öntudatot alakított ki a városban. Nemzetek kozmopolita keveredése, lélegzetelállító építészet, kreativitásban és humorban gazdag múlt, jelen és jövő jellemzi: Carl Jung az élet medencéjének nevezte, az Austin Powerst alakító Mike Myers pedig, akinek igazi "liverpudlik" voltak a szülei, második otthonának tekinti. Talán ez is szerepet játszott abban, hogy a város és lakói egy másik idei jelentős projektet is tető alá hoztak, ez pedig a Szélső Városok kezdeményezése. Hét város ugyanis - Liverpool, Bréma, Gdansk, Isztambul, Marseille, Nápoly és Stavanger - egy különleges, kultúrák közötti párbeszédet kezdeményezett. Ezek a települések sok mindenben megegyeznek: mindegyik kikötőváros, mindenhol futballőrültek a lakók, gazdag történelemi múlttal rendelkeznek. Sir Bob Scott, a Kulturális Főváros nemzetközi nagykövete, a győztes pályázat "arca" ezt így foglalta össze: "Ha úgy tetszik, Liverpool kellemetlen város - kiszámíthatatlan, csípős, ellenáll a globalizációnak. Ez a projekt arról szól, hogy a hasonló városokkal összefogva megnyíljunk egymás előtt". A Szélső Városok eseménysorozatban éppúgy helyet kapott Sir Paul McCartney koncertje, mint egy Le Corbusier-kiállítás vagy éppen a Tall Ships Races, amelyet július 18-21-e között rendeznek meg Liverpool dokkjaiban. Ez az esemény nem más, mint az elegáns és nosztalgikus nagy tengeri hajók versenye. De ezután se lankadjunk, mert augusztus végén a Mathew Street Festival következik, melyet Európa legnagyobb, városközpontban rendezett szabadtéri fesztiváljának tartanak.
Tóth Ákos Gábor