A fogalom mára eggyé vált a nagyban elkövetett sikkasztással, de vajon a kor kikövetelte csatornaszélesítés mentes lesz-e ezalól? A Panamába látogatók nem tudják nem észrevenni a tengeren hosszan kígyózó, átkelésre várakozó hajók sorát. A csatorna elérte áteresztőképességének határát, s mivel nem tudja átengedni a legújabb építésű nagyméretű konténerszállító hajókat, eddigi pozíciója is veszélybe került. A kiszélesítési tervek célja egyrészt a kapacitás megduplázása, másrészt a korábbiaknál sokkal nagyobb tengerjárók átkelésének biztosítása a csatornán. Az építkezés kulcseleme a csatorna két végén található hatalmas zsilipkapu-komplexum megépítése. Az építkezés befejezésének tervezett időpontja 2014, amikor egyébként a csatorna százéves fennállását ünnepli. A fejlesztésre szánt összeg nagyjából felét a tervek szerint a csatorna forgalma biztosítja majd, míg a fennmaradó összeget - közel 2,7 milliárd dollárt - kölcsönökből teremtik elő a tulajdonosok. Mivel a panamai lakosok nagyjából fele szegénységben él, sokan őrültségnek tartják a hatalmas hitelfelvételt. A csatorna üzemeltetői viszont azt ígérik, hogy az új csatorna nagyon gyorsan bevételhez juttatja az államkincstárt.
Tóth Ákos Gábor