Tegyük hozzá az igazság kedvéért, hogy az idén terrorveszély miatt lefújt Dakar is évek óta környezetvédelmi programokat támogat Afrikában - többek között azon területek rehabilitációját, ahol a verseny végigszáguld. De említhetnénk a Marco Polo jótékonysági túrát is, ahol egy négytagú motoroscsapat teljesítette hathetes, transzszibériai körútját, melynek kiindulópontja Velence, végállomása pedig Hiroshima volt. A csapat célja az Európán, Ázsián és Távol-Keleten átvezető 20 ezer kilométeres táv megtételével az volt, hogy - egyrészt - pénzt gyűjtsenek a csernobili tragédia áldozatainak, másrészt hogy a békés együttélés fontosságát hirdessék, népszerűsítsék az érintett területeken. Látható tehát, hogy ezen versenyek többsége az általa generált médianyilvánosságot tudja támogatásként felmutatni. A Bamako ennél többet vállalt: a csapatok önkéntes alapon adományokat, segélyeket visznek magukkal a helyi iskoláknak, közösségeknek. Az első becslések szerint ennek az értéke idén mintegy félmillió euró, vagyis csaknem 125 millió forint. Szemben más autóversenyek rossz hagyományaival, ahol a versenyzők rendre cukorkát, csokoládét és plüsskutyákat hajigálnak ki az autójukból, a Budapest-Bamakón kifejezett kérés a csapatoktól, hogy ha adakozni, adományozni szeretnének a rászorultaknak, akkor ezt kulturált formában tegyék meg. Ezért jött létre a Fogadj örökbe egy falut! program, melynek lényege, hogy minden csapatnak lehetősége van kiválasztani egy mauritániai vagy mali falut, ahova ellátogatnak, és ajándékokat visznek. A másik, már jól bevált jótékonysági program, a Fogadj örökbe egy iskolát! is megmaradt: idén is Bamako egyik szegénynegyedének alapítványi iskoláját, valamint egyik új közösségi kórházát és a vakok iskoláját támogatja a mezőny. Az újdonságot ezúttal a Parc Budapest nevű pálmaligetben egy ivóvízkút átadása jelenti, El Geddiyában. A kút költségeit a Budapest-Bamako indulóinak adományaiból fedezik.
Évről évre egyre több céges csapat indul a Bamakón. A vállalatok kezdik felismerni, hogy a társadalmi felelősségvállalás demonstrálására, a marketing- és csapatépítés céljaira egyaránt jó alkalom a Bamako. A legjobb példa erre a Budapest Flotta, a General Electric leányvállalatának a csapata. Ők egy mentőautóval szeretnének eljutni Bamakóig, a járművet ezután odaajándékozzák egy mali kórháznak.
A táv az idén csaknem 8800 km, 8 országon vezet keresztül és 16 napig tart. Új színfoltnak számít a buszok versenye: a BKV színeiben induló, jól felszerelt Volvo busz 8-as rajtszámmal, míg 7-essel egy leharcolt csuklós Ikarus startolt el. Nem hiányozhattak a fura fazonok sem, a Velorexszel indulók, egy angol csapat Polski Fiattal, a tavalyról már jól ismert Dacia-őrültek, egy wartburgos kompánia, valamint a legnagyobb feltűnést keltő fagyis kocsi.
Tóth Ákos Gábor