Az amerikaifutball-mérkőzés olyan, mint egy showműsor, nagy felhajtás közepette vonulnak be a széles vállú gladiátorok, látványelemekből nincs hiány. A tengerentúlról érkezett sport ma már nálunk is igen népszerű, annak ellenére, hogy nem éppen olcsó mulatság bekerülni valamelyik csapatba.
A Budapest Cowboys 1992-2000-ig már megpróbálta meghonosítani az amerikai futballt, ám a pénzügyi nehézségek és a sportszakmai háttér hiánya miatt kevés sikerrel. Árpa Attila vezetésével a Budapest Wolves azonban újraélesztette Magyarországon a sportágat. 2005 végén létrejött a Magyarországi Amerikai Football Csapatok Szövetsége (www.mafl.hu). A Farkasok vezető edzője, Lee Hlavka 2005-ben már a magyar bajnokságon indíthatta el csapatát, bajnokok is lettek. A Budapest Wolves mellett megjelent a Győr Sharks és a Debrecen Gladiators, majd egyre többen kaptak kedvet ehhez a sporthoz, ma a szövetségnek 18 csapat a tagja - ez 1250 sportolót jelent -, Budapesttel együtt 14 városban. 2006-ban volt az első magyar kupamérkőzés, ahol a BlueBowlért, vagyis a kék kupáért szálltak versenybe a csapatok. Egy csapatnyi magyar nő is űzi ezt a sportot, ők külföldön találnak csak kihívóra, méghozzá Ausztriában. A játékot a fiatalok számára amerikai filmek teszik vonzóvá, számítógépes játékokból is ismerhetik a sportot, sokan próbálják ki élőben is. Nem kell új pályákat építeni hozzá, az európai futballpályákon lehet játszani, mert a méretek nagyjából megegyeznek, és ez a sport nem teszi tönkre a füvet.
A Testnevelési Főiskolán tavaly indult az amerikaifutball-edzők képzése, az idén elstartolt a játékvezető-képzés is. Az edzők egyelőre mellékállásban foglalkoznak a játékosokkal, főállású tréner alkalmazásához még nincsenek meg a megfelelő anyagi feltételek. Az amerikai futball még nem jogosult állami támogatásra, a csapatok, a szövetség önerőből működik. Szponzorok támogatásából, saját termékeik - például emlékmezek, csapatmezek - árusítása révén jutnak pénzhez, a játékosok havi tagdíjjal járulnak hozzá az egyesület kiadásaihoz. Ahhoz, hogy minél többen megismerjék ezt a hazánkban még újnak számító sportágat, a lehető legtöbb csatornán kell elérni az embereket - mondja Tóth László, a Magyarországi Amerikai Football Csapatok Szövetségének elnöke. A népszerűsítésnek rengeteg módja van: sportközvetítések, online közvetítések, bannerek, sporthírek, sportolók megjelenése különböző médiumokban, csapatok weboldalai, országos véradáson való részvétel, hoszteszkedés, cheerleader csapatok versenye - tette hozzá a szakember. Reményei szerint jövőre elindítják a flag focit, vagyis az amerikai foci tömegsport verzióját, amelyben nincsen kontakt, viszont ugyanolyan szórakoztató területszerző játék, mint az eredeti, ám a csapatok koedukáltak.
Tóth Ákos Gábor