Sikerrel elrajtolt tegnap a floridai kilövőállásról az első magánűrhajó, a Falcon9. A SpaceX cég által fejlesztett jármű mintegy 550 kilogrammnyi készletet szállít majd a Nemzetközi Űrállomásra, amennyiben bebizonyosodik, képes biztonságosan megközelíteni a bázist. Ilyen feladatra eddig csak a világ néhány nagyhatalma volt képes, a mostani fellövés új időszámítást nyit az űrkutatásban.
Elon Musk mellett − aki a PayPal-rendszer létrehozásán keresett pénzéből hozta létra a SpaceX-et − a NASA is nagyon várta a kilövés pillanatát. Az amerikai űrkutatási hivatal ugyanis az űrrepülők leállítása óta gyakorlatilag nem képes ellátást, pláne embereket szállítani a 360 kilométer magasan keringő állomásra − ez a feladat leginkább az oroszokra hárult. Ezért is támogatta közel 400 millió dollárral a SpaceX-et a rakéta kifejlesztésében. A cég a projektre 1,2 milliárd dollárt költ, az amerikai számvevőszék számításai szerint a NASA ezt pontosan tízszer ennyiből oldotta volna meg. A vállalkozás a SpaceX-nek busásan megtérül majd, a NASA tőle és a szintén az űrszállításban érdekelt Orbital Sciences Corp.-től már 3,5 milliárd dollár értékben rendelt szolgáltatásokat. Szakértők szerint a magáncégek az első turistákat három-öt éven belül szállíthatják majd az űrállomásra.
