Decemberben már harmadik hónapja zsugorodott a szolgáltató szektor teljesítménye az Egyesült Államokban az Institute for Supply Management (ISM) piackutató tegnap közzétett beszerzési menedzserindex-adatai szerint. Az index értéke az előző havi 37,3 pontos rekordmélységből 40,6 pontra emelkedett ugyan, szemben a várt csökkenéssel, de ez is az USA gazdaságának közel 50 százalékát adó szektor zsugorodását jelzi, mivel az érték az 50 pontos választóvonal alatt van. A munkanélküliség emelkedése, a lakóingatlanok árának esése és a hitelpiacok befagyása kedvezőtlenül hat a szolgáltató cégek aktivitására. A kiskereskedők helyzetén az elmúlt negyven év leggyengébb karácsonyi szezonja sem javított. Az ugyancsak tegnap közzétett adatok szerint a feldolgozóipari megrendelések novemberben a vártnál lényegesen nagyobb mértékben, 4,6 százalékot estek.
Az autóiparból is kedvezőtlen hírek érkeztek: decemberben 36 százalékkal zuhantak az újautó-eladások 2007 decemberéhez képest az Autodata ágazati piackutató cég adatai szerint. A szezonális tényezőket figyelembe véve annualizált szinten 10,3 millió új autó talált gazdára a novemberi 10,2 millió után. Az utolsó hónapok egyértelműen rontották az éves átlagot: 2008-ban összesen 13,2 millió autót értékesítettek a gyártók az USA-ban, ami 1992 óta a legrosszabb teljesítmény. 2007-ben még 16,1 millió autót vásároltak az amerikaiak. Szakértők szerint mindez azt mutatja, hogy már nem egyszerűen az üzemanyag drágulásától való félelem vagy a hitellehetőségek hiánya mérsékli a keresletet, hanem a fogyasztói bizalom általános hanyatlása is. Ez azt vetíti előre, hogy 2009-ben még tovább zsugorodhat az USA autópiaca.
A General Motors eladásai decemberben éves összehasonlításban 31 százalékkal zuhantak, 2008-ban összesen 22 százalékkal, 2,95 millió autóra csökkent az értékesítés, ami 1959 óta nem fordult elő a vállalat történetében. A Toyota decemberben 37 százalékos zuhanást könyvelt el az USA-ban, a Ford eladásai a múlt hónapban 32 százalékkal zuhantak, a Chrysler 53 százalékkal adott el kevesebb autót, a Honda 35, a Nissan 31 százalékos zuhanást szenvedett el. A Toyota bejelentette, hogy februárban és márciusban 11 napra leállítja a termelést 12 Japánban lévő üzemében az amerikai exportra szánt készletek felhalmozódása miatt. Az európai autógyártók közül a Volkswagen szerepelt a legjobban: a VW márka 14, az Audi 9,3 százalékos eséssel megúszta az elmúlt hónapot. A német gyártó 2008 utolsó hónapjára 2,8 százalékra növelte amerikai piaci részesedését a 2007. decemberi 2,1-ről.
