Vizsgálatot indított az Európai Bizottság a brit Northern Rock bank államosításának ügyében, miután dán bankok panaszt emeltek Brüsszelnél. A vizsgálat célja annak megállapítása, hogy nem sérti-e a csőd szélére jutott jelzáloghitelező állami tulajdonba vételét tartalmazó terv a vállalatok állami támogatásával kapcsolatos uniós szabályokat. A dán pénzintézetek szerint tisztességtelen versenyelőnyhöz juttatja a hazáján kívül csak Dániában működő Northern Rockot, hogy a brit kormány vállalt garanciát a nála elhelyezett betétekre, ami különösen vonzó lehet a mostani pénzügyi viharok közepette az ügyfelek számára.
A Northern Rock, Nagy-Britannia ötödik legnagyobb jelzálog-hitelezője az USA-ból indult másodlagos jelzálogpiaci válság nyomán több mint egy évszázada az első brit bank volt, amelynek el kellett szenvednie a betétesek rohamát. A kormány 55 milliárd font (108 milliárd dollár) hitellel és állami garanciával próbálta talpra állítani, de nem járt sikerrel, és öt hónap alatt sem sikerült olyan magántársaságot találni, amely elfogadható ajánlatot tett volna megvételére. Alistair Darling pénzügyminiszter közölte, hogy amilyen hamar csak lehet, szeretnék újra magánkézbe adni, elemzők szerint azonban évekre lesz szükség ahhoz, hogy ismét privatizálható legyen a bank, bár a most elfogadott törvény csak 12 hónapra adta a kormány tulajdonába. Ron Sandler, a Rock vezérigazgatója elkészítette a bank új üzleti tervét, amit még jóvá kell hagynia a brit kormánynak és Brüsszelnek is. A terv lényeges eleme a betétállomány jelentős növelése, ami a kormánytámogatással az igen magasnak számító 6,25 százalékos kamat ígéretével sok embert csábíthat el a konkurenciától. Ráadásul Sandler elismerte, hogy legalább három-négy évig szüksége lesz a kormánygaranciákra a talpra álláshoz. Emellett vagyonelemek értékesítését és azt tervezi, hogy csökkenti a jelzáloghitel-nyújtást. A szakszervezetek felháborodottan reagáltak a hírre, hogy a vezérigazgató a jelenlegi hatezer alkalmazott mintegy harmadának elbocsátására készül a szerkezetátalakítás keretében.
