A Merck & Co., az Egyesült Államok harmadik legnagyobb gyógyszergyártója valószínűleg peren kívüli megállapodással zárja le a Vioxx nevű fájdalomcsillapítójának mellékhatásai miatt ellene indult pereket. Várakozások szerint 4,85 milliárd dollárt kell kártérítésként kifizetnie a társaságnak, miután egy felmérésből kiderült, hogy a kétszeresére nőtt a szívinfarktus vagy stroke veszélye azoknál a 18 évnél idősebb betegeknél, akik a Vioxx segítségével próbálták csillapítani valamilyen fájdalmukat. Az egykor évi 2,5 milliárd dollár bevételt hozó gyógyszert 2004 szeptemberében vonta ki a forgalomból a gyógyszergyártó, ezt követően több tízezer pert indítottak ellene, amelyekben a készítmény használói azt állították, hogy károsította egészségüket a Vioxx. A Merck eddig tizenegy ilyen eljárást megnyert, ötöt pedig elvesztett, s úgy tűnt, hogy perről perre haladva akarja lejátszani az ügyeket. Ez azonban sok évig elhúzódhatott volna, ezért a Merck befektetői a peren kívüli megegyezések közel 5 milliárd dolláros árát vélhetően elfogadhatónak tartják cserébe a cég imázsát rontó ügy lezárásáért.
