Ez az év is rosszul kezdődött az egyesült államokbeli autógyárak számára: a detroiti autókiállításon mind a személy-, mind a kisteherautó kategóriában a Honda Motor Co. modellje hódította el az év autója címet. A 49 amerikai és kanadai szakújságíró szavazása alapján a japán cég az új Civickel, illetve a Ridgeline pickuppal került az első helyre. Előbbi a Ford Fusiont és a General Motors Corp. (GM) által gyártott Pontiac Solstice-t utasította maga mögé, utóbbi a Nissan Xtrerránál és a Ford Explorernél bizonyult jobbnak.
A versengés kimenetele jól tükrözi az észak-amerikai trendet. Tavaly a GM, a Ford Motor Co. és a német DaimlerChrysler AG-hez tartozó Chrysler Group együttes piaci részesedése 1,7 százalékponttal, 57 százalékra csökkent, miközben az ázsiai vállalatok 1,9 százalékponttal, 36,5 százalékra növelték a magukét. A Toyota Motor Corp. idén akár a világelsőséget is elhódíthatja a GM-től: tervei szerint 9,06 millió autót fog gyártani világszerte, s bár a GM 9,15 millióra készül, nem biztos, hogy ez megvalósul.
A múlt év első három negyedében közel négymilliárd dollár veszteséget produkáló GM már korábban közölte, hogy idén bezárja 12 észak-amerikai gyárát és megszüntet 30 ezer munkahelyet. Detroitban Rick Wagoner vezérigazgató kizárta annak eshetőségét, hogy a társaság fizetésképtelenséget jelentsen. Mint a kiállítási kínálatból is látszik, a GM továbbra is fontos szerepet szán a nagyméretű terepjáróknak, holott sok elemző szerint az üzemanyag drágulása miatt ez a szegmens zsugorodni fog.
Az ugyancsak gyengélkedő Ford inkább a kisebb terepjárókkal – köztük a most bemutatott Edge-dzsel –, valamint a középkategóriás szedánokkal igyekszik megállítani a piacvesztést, ami nem ígérkezik könnyűnek, hiszen az utóbbi területen olyan népszerű modellekkel kell versenyeznie, mint a Toyota Camry vagy a Honda Accord. Az amerikai gyártók közül a legjobban szereplő Chrysler a Toyota Corolla és a Honda Civic alternatíváját kínálja az új Dodge Caliberrel, a felső kategóriában pedig a Chrysler Imperial óriásszedán lehet az új sztár, igaz, e modell gyártása a kiállítási fogadtatástól függ.
Papp Zoltán