A mindenre fogadni kész britek az óév utolsó napjaiban arra tehették fel tétjeiket, hogy a londoni tőzsde három vezető társasága közül melyiknek a piaci értéke lépi át a 100 milliárd fontos (143 milliárd euró) álomhatárt az utolsó kereskedési napon. Az árbevétele alapján a világ harmadik legnagyobb olajtársasága, a British Petroleum Plc 99,8 milliárd fontos értékével a finisben hajszálnyira volt ettől, a világ második legnagyobb piaci értékű bankja, a HSBC Plc 96,4 milliárd fontot és a legtöbb európai felhasználót magáénak tudó Vodafone Group Plc mobilcég 95 milliárd fontot ért, így a FTSE-100 indexben összesen 27 százalék a súlyuk. A versenyben messze lemaradva a negyedik a GlaxoSmithKline Plc, szerény 75 milliárd fonttal. A fogadóirodák alacsony nyereményszorzói alapján szinte biztosra vehető az álomhatár átlépése a BP esetében, míg a HSBC és a Vodafone helyzete reménytelennek tűnik, pedig három és félszeres pénzt nyerhetnének a bátor hazardőrök.
Mindhárom részvény árfolyama emelkedett 2003-ban, de a BP úgy őrizte meg végig vezető helyét, hogy mindössze 6 százalékkal javult a kurzusa (a FTSE-100 13 százalékkal hízott). Az olajcég kezére játszott a stabilan magas olajár, az iraki háború és az oroszországi befektetését övező aggodalmak alig befolyásolták a befektetőket. A HSBC árfolyama 28 százalékot emelkedett, miután márciusban az óév legnagyobb brit felvásárlása keretében 13 milliárd dollárért megvette az amerikai Household fogyasztási hitelintézetet. Ez, a világgazdaság élénkülése, valamint a tőzsdék felívelése megdobta portfóliója értékét. A Vodafone kurzusa is jelentősen, 22 százalékkal ment fel, ami elsősorban a növekedéséhez fűződő befektetői optimizmusnak tudható be. A Barclays Private Clients igazgatója szerint a HSBC jó választás lehet 2004-ben is, mert a világszerte szinte mindenhol jelen lévő bank haszonélvezője a különösen Ázsiában erőteljesnek ígérkező gazdasági élénkülésnek.
Bana Péter