Megsemmisítette az EU brüsszeli bizottsága által a Volkswagen AG (VW) német autógyárra kiszabott 31 millió euró büntetést az Európai Unió elsőfokú fellebbviteli bírósága. A legnagyobb európai autógyártóra a versenyhatóságként eljáró bizottság 2001 júniusában egy fogyasztói panasz nyomán rótta ki a büntetést, mert úgy találta: a VW 1996-1997-ben megakadályozta, hogy a csoport németországi autókereskedői a Passat családi autót kedvezményekkel árusíthassák és ezzel megsértették a verseny szabályait. A bírósági ítélet szerint azonban nem bizonyosodott be, hogy a VW és a kereskedők olyan módon egyeztek meg az árak rögzítéséről, ami kizárta volna kedvezmények adását a vevőknek. A bizottságnak két hónapja van annak eldöntésére, hogy fellebbez-e a legfelsőbb bírói fórumnál, az Európai Bíróságnál.
A VW már otthonosan érezheti magát a versenyhatósági ügyeket tárgyaló bírósági termekben, hiszen szeptemberben az Európai Bíróság 90 millió euró büntetést hagyott jóvá, miután megalapozatlannak találta a csoport fellebbezését abban az ügyben, amely szerint a VW megpróbálta eltántorítani a német és az osztrák vevőket az Olaszországból bevitt olcsóbb Volkswagenek vételétől.
A luxuskocsikkal viszont az egyik legnagyobb részvényesnek, a VW-ben 20 százalékos tulajdonos Alsó-Szászországnak vannak bajai. Christian Wulff, a csoport székhelyét adó tartomány miniszterelnöke, aki a VW felügyelőbizottságának tagja, kijelentette: a tömegautókra, azaz a Passat és Golf modellekre kellene koncentrálni, ahelyett, hogy a minap 2007-re beharangozott új prémium márkára pénzt költenének, mivel a Phaeton luxusautó eladásai kiábrándítóak, miközben a VW-nek olyan prémium márkája van, mint az Audi, amelyre óriási pénzeket költenek. A világ legnagyobb autópiacán, Észak-Amerikában a VW értékesítése az első tizenegy hónapban 8,8 százalékkal, 284 656 autóra esett vissza, de az Audikból gyakorlatilag ugyanannyi, 77 444 kelt el.
Bana Péter