Az R.J. Reynolds Tobacco Holdings Inc. (RJR) és a Brown & Williamson Tobacco Corp. (B&W) amerikai dohánygyárak tárgyalásokat kezdtek egyesült államokbeli érdekeltségeik fúziójáról - értesült a The Wall Street Journal az ügylethez közel álló forrásokból. Az USA második és harmadik legnagyobb dohánygyártójának elege lett az olcsó márkák által támasztott árversenyből és a Marlborót gyártó Philip Morris Cos. agresszív reklámkampányából. A fúzió révén szinte minden költség csökkenthető lenne a reklámtól a gyártásig, de a piaci részesedést nem befolyásolná - véli a Merrill Lynch szektorelemzője.
A fúziót a 3,1 milliárd dollár piaci értékű RJR úgy valósítaná meg, hogy Winston-Salem részlege - amelynek vezértermékei a Winston és a Camel - részvénycserével felvásárolná a B&W-t, a brit BAT egyik egyesült államokbeli érdekeltségét. Így a Magyarországon is jelentős érdekeltségekkel rendelkező BAT végeredményben az RJR főrészvényesévé válna és tovább erősítené piaci pozícióját az USA-ban. A főként a Lucky Strike, a Pall Mall, a Dunhill, és Kent márkákról ismert BAT vezetői azonban korábban a régóta felvásárlási célpontként emlegetett RJR megvásárlását javasolták, így a most felmerült ügylet korántsem tekinthető lefutottnak. Az biztosnak látszik, hogy a BAT és az RJR bármilyen egyesülése számos nehézségbe ütközne, mert az USA dohánypiacának összesen 32 százalékát uralnák.
A tárgyalások mindenesetre rávilágítanak az egyesült államokbeli dohánygyárak nehézségeire - írja a lap. A nagy szereplőknek sokáig nem okozott gondot az árak folyamatos lassú emelése, a helyzet azonban mára gyökeresen megváltozott, mert a növekvő adók és a hatalmas kártérítési perek miatt az árak olyan magasságba emelkedtek, hogy a dohányosok mindinkább az olcsó márkák felé fordulnak. Emiatt a nagyok hatalmas reklámkampányokra és árcsökkentésre kényszerültek, ami azonban megviselte a profitot és a részvényárfolyamokat.
Bana Péter