A világ harmadik legnagyobb reklámcége, a brit WPP Group Plc mintegy 10 millió font (14,4 millió euró) értékű ügyletben megveszi a nehézségekkel küzdő kisebb rivális Cordiant ügynökséget. A felvásárlást a Cordiant igazgatótanácsa jóváhagyta, miután a WPP átvállalta a Cordiant 256 millió fontnyi adósságát. A részvénycserés akvizíció - 205 Cordiant-papír cserélhető egy WPP-részvényre - jelenleg mindössze 2,4 pennyre értékeli a Cordiantot, így nem meglepő, hogy annak árfolyama tegnap délelőtt azonnal 30 százalékkal, 3,25 pennyre zuhant a megegyezés hírére. A WPP, amelynek kurzusa 0,8 százalékkal, 487 pennyre süllyedt, részben 100 millió font értékű új részvény tegnapi kibocsátásából finanszírozza a felvásárlást és az adósságok kifizetését.
A valamivel több mint 16 százalékkal a legnagyobb Cordiant-tulajdonos, az Active Value alap szerint a vételár elképesztően alacsony, ezért mindent megtesznek, hogy meggátolják a részvények 75 százalékát birtokló tulajdonosok jóváhagyását is igénylő ügyletet. Sir Martin Sorrell, a világszerte reklám- és PR-cégek egész sorát, így az Ogilvy & Mather, a Hill & Knowlton és Burson-Marsteller ügynökségeket birtokló WPP vezérigazgatója szerint azonban a fúzió egyaránt érdeke a Cordiant részvényeseinek és ügyfeleinek, mert stabilitást és javuló kilátásokat biztosít.
A Cordiant azért vált felvásárlási célponttá, mert a többieknél érzékenyebben érintette a hirdetési ipar mélyrepülése. Emellett legfőbb ügyfeleit is elveszítette, köztük a dél-koreai Hyundai autógyárat és az amerikai Wendy's gyorsétteremláncot. A végső csapást az mérte a cégre, hogy az Allied Domecq szeszipari csoport áprilisban felmondta a szerződését. Emiatt a részvény árfolyamának kétharmada vált semmivé.
